Вторая мировая война: Советский Союз присоединяется к вторжению нацистской Германии в Польшу во время польской оборонительной войны 1939 года.
Вторжение в Польшу (1 сентября — 6 октября 1939 г.), также известное как сентябрьская кампания (польский: kampania wrzeniowa), оборонительная война 1939 г. (польский: wojna obronna 1939 roku) и кампания в Польше (нем. berfall auf Polen, Polenfeldzug), была совместное нападение на Республику Польша нацистской Германии и Советского Союза, положившее начало Второй мировой войне. Немецкое вторжение началось 1 сентября 1939 года, через неделю после подписания пакта Молотова-Риббентропа между Германией и Советским Союзом и через день после того, как Верховный Совет Советского Союза одобрил этот пакт. Советы вторглись в Польшу 17 сентября. Кампания закончилась 6 октября, когда Германия и Советский Союз разделили и аннексировали всю Польшу в соответствии с условиями германо-советского договора о границе.
Немецкие войска вторглись в Польшу с севера, юга и запада на следующее утро после инцидента в Глейвице. Словацкие вооруженные силы продвигались вместе с немцами на севере Словакии. По мере продвижения вермахта польские войска отходили от своих передовых оперативных баз вблизи границы между Германией и Польшей к более устоявшимся линиям обороны на востоке. После поражения поляков в середине сентября в битве на Бзуре немцы получили неоспоримое преимущество. Затем польские войска отошли на юго-восток, где они готовились к длительной обороне румынского плацдарма и ждали ожидаемой поддержки и помощи со стороны Франции и Великобритании. 3 сентября на основании союзных соглашений с Польшей Великобритания и Франция объявили войну Германии; в конце концов их помощь Польше была очень ограниченной. Франция вторглась в небольшую часть Германии в ходе Саарского наступления , и польская армия потерпела поражение еще до того, как британский экспедиционный корпус смог быть переброшен в Европу, при этом к концу сентября основная часть BEF находилась во Франции.
17 сентября Советская Красная Армия вторглась в Восточную Польшу, территорию за линией Керзона, которая попала в советскую «сферу влияния» согласно секретному протоколу Пакта Молотова-Риббентропа; это сделало польский план обороны устаревшим. Столкнувшись со вторым фронтом, польское правительство пришло к выводу, что защита румынского плацдарма больше невозможна, и приказало экстренно эвакуировать все войска в нейтральную Румынию. 6 октября, после поражения Польши в битве при Коцке, немецкие и советские войска получили полный контроль над Польшей. Успех вторжения ознаменовал конец Второй Польской республики, хотя формально Польша никогда не капитулировала.
8 октября, после начального периода военного управления, Германия напрямую аннексировала западную Польшу и бывший Вольный город Данциг и передала оставшийся блок территории под управление недавно созданного Генерал-губернаторства. Советский Союз включил свои недавно приобретенные территории в состав входящих в его состав Белорусской и Украинской республик и немедленно начал кампанию советизации. После вторжения коллектив подпольных организаций сопротивления сформировал Польское подпольное государство на территории бывшего Польского государства. Многие из военных ссыльных, бежавших из Польши, присоединились к польским вооруженным силам на Западе, вооруженным силам, верным польскому правительству в изгнании.
Советский Союз, официально Союз Советских Социалистических Республик (СССР), был коммунистическим государством, которое охватывало Евразию с 1922 по 1991 год. Номинально это был федеральный союз нескольких национальных республик; на практике его правительство и экономика были сильно централизованы до последних лет своего существования. Страна была однопартийным государством (до 1990 года), управляемым Коммунистической партией Советского Союза, со столицей в Москве в самой большой и густонаселенной республике РСФСР. Другими крупными городскими центрами были Ленинград (Российская СФСР), Киев (Украинская ССР), Минск (Белорусская ССР), Ташкент (Узбекская ССР), Алма-Ата (Казахская ССР) и Новосибирск (Российская СФСР). Это была самая большая страна в мире, занимавшая более 22 402 200 квадратных километров (8 649 500 квадратных миль) и охватывающая одиннадцать часовых поясов.
Советский Союз уходит своими корнями в Октябрьскую революцию 1917 года, когда большевики во главе с Владимиром Лениным свергли Временное правительство, ранее заменившее дом Романовых в Российской империи. Они создали Российскую Советскую Республику, первое в мире конституционно гарантированное социалистическое государство. Напряженность переросла в гражданскую войну между большевистской Красной армией и многими антибольшевистскими силами по всей бывшей Империи, среди которых самой крупной фракцией была Белая гвардия. Белая гвардия участвовала в жестоких антикоммунистических репрессиях против большевиков и подозреваемых рабочих и крестьянских большевиков, известных как Белый террор. Красная Армия расширилась и помогла местным большевикам прийти к власти, создавая советы, подавляя их политических противников и мятежных крестьян с помощью красного террора. К 1922 году баланс сил изменился, и большевики вышли победителями, образовав Советский Союз путем объединения Российской, Закавказской, Украинской и Белорусской республик. По окончании гражданской войны ленинское правительство ввело новую экономическую политику, которая привела к частичному возвращению свободного рынка и частной собственности; это привело к периоду восстановления экономики.
После смерти Ленина в 1924 году к власти пришел Иосиф Сталин. Сталин подавил всю политическую оппозицию своему правлению внутри Коммунистической партии и ввел командную экономику. В результате страна пережила период быстрой индустриализации и насильственной коллективизации, что привело к значительному экономическому росту, но и привело к техногенному голоду 1932–1933 гг. В этот период также была расширена система трудовых лагерей ГУЛАГа. Сталин также разжигал политическую паранойю и провел Большую чистку, чтобы исключить своих реальных и предполагаемых противников из партии путем массовых арестов военачальников, членов коммунистической партии и простых граждан, которые затем были отправлены в исправительно-трудовые лагеря или приговорены к смертной казни.
23 августа 1939 года, после безуспешных попыток заключить антифашистский союз с западными державами, Советы подписали пакт о ненападении с нацистской Германией. После начала Второй мировой войны формально нейтральные Советы вторглись и аннексировали территории нескольких восточноевропейских государств, включая восточные районы Польши, Литвы, Латвии и Эстонии. В июне 1941 года немцы вторглись, открыв крупнейший и самый кровопролитный театр военных действий в истории. Советские военные потери составили большинство потерь союзников в конфликте в процессе овладения силами Оси в напряженных сражениях, таких как Сталинград. Советские войска в конце концов захватили Берлин и 9 мая 1945 года выиграли Вторую мировую войну в Европе. Территория, захваченная Красной Армией, стала государствами-сателлитами Восточного блока. Холодная война началась в 1947 году, когда Восточный блок противостоял Западному блоку, который объединится в Организацию Североатлантического договора в 1949 году.
После смерти Сталина в 1953 году под руководством Никиты Хрущева наступил период, известный как десталинизация и хрущевская оттепель. Страна быстро развивалась, поскольку миллионы крестьян были переселены в промышленно развитые города. СССР первым стал лидером в космической гонке, создав первый в истории спутник, первый полет человека в космос и первый зонд, совершивший посадку на другой планете, Венере. В 1970-х годах в отношениях с Соединенными Штатами произошла непродолжительная разрядка, но напряженность возобновилась, когда Советский Союз ввел войска в Афганистан в 1979 году. Война истощила экономические ресурсы и сопровождалась эскалацией американской военной помощи бойцам моджахедов.
В середине 1980-х годов последний советский лидер Михаил Горбачев стремился к дальнейшему реформированию и либерализации экономики посредством своей политики гласности и перестройки. Цель состояла в том, чтобы сохранить Коммунистическую партию, обратив вспять экономический застой. Холодная война закончилась во время его пребывания в должности, и в 1989 году страны Варшавского договора в Центральной и Восточной Европе свергли свои соответствующие марксистско-ленинские режимы. В СССР вспыхнули сильные националистические и сепаратистские движения. Горбачев инициировал референдум, бойкотированный Литвой, Латвией, Эстонией, Арменией, Грузией и Молдовой, в результате которого большинство участвующих граждан проголосовало за сохранение Союза как обновленной федерации. В августе 1991 года сторонники жесткой линии Коммунистической партии предприняли попытку государственного переворота. Это не удалось, поскольку президент России Борис Ельцин сыграл видную роль в подавлении переворота. Главным результатом стало запрещение Коммунистической партии. Республики во главе с Россией и Украиной провозгласили независимость. 25 декабря 1991 года Горбачев ушел в отставку. Все республики возникли в результате распада Советского Союза как независимые постсоветские государства. Российская Федерация (бывшая Российская СФСР) приняла на себя права и обязанности Советского Союза и признается его правосубъектностью в мировых делах.
Советский Союз произвел много значительных социальных и технологических достижений и инноваций, касающихся военной мощи. Он может похвастаться второй по величине экономикой в мире и крупнейшими постоянными вооруженными силами в мире. СССР был признан одной из пяти ядерных держав. Он был постоянным членом-основателем Совета Безопасности ООН, а также членом ОБСЕ, ВФП и ведущим членом Совета экономической взаимопомощи и Варшавского договора.
До своего распада СССР сохранял свой статус сверхдержавы, наряду с Соединенными Штатами, в течение четырех десятилетий после Второй мировой войны. Иногда также называемая «Советской империей», она осуществляла свою гегемонию в Восточной и Центральной Европе и во всем мире благодаря военной и экономической мощи, опосредованным конфликтам и влиянию в развивающихся странах и финансированию научных исследований, особенно в области космических технологий и вооружений.