Летчик Райта, которым управлял Орвилл Райт с лейтенантом Томасом Селфриджем в качестве пассажира, терпит крушение, убивая Селфриджа, который становится первым погибшим в самолете.
Братья Райт, Орвилл Райт (19 августа 1871 г. — 30 января 1948 г.) и Уилбур Райт (16 апреля 1867 г. — 30 мая 1912 г.), были пионерами американской авиации, которым обычно приписывают изобретение, строительство и запуск первого в мире успешного моторного самолета. самолет. Они совершили первый управляемый устойчивый полет на самолете тяжелее воздуха с двигателем Wright Flyer 17 декабря 1903 года, в 4 милях (6 км) к югу от Китти-Хок, Северная Каролина, в месте, которое сейчас известно как Kill Devil. Холмы. Братья также были первыми, кто изобрел средства управления самолетом, которые сделали возможным полет с неподвижным крылом.
В 1904-1905 годах братья Райт разработали свой летательный аппарат для более продолжительных и аэродинамических полетов с помощью Wright Flyer II, за которым последовал первый по-настоящему практичный самолет с неподвижным крылом, Wright Flyer III. Прорывом братьев стало создание ими трехосевой системы управления, которая позволяла пилоту эффективно управлять самолетом и поддерживать его равновесие. Этот метод остается стандартным для всех типов самолетов с неподвижным крылом: 183. С самого начала своей авиационной работы Уилбур и Орвилл сосредоточились на разработке надежного метода управления пилотом как на ключе к решению «проблемы полета». Этот подход существенно отличался от других экспериментаторов того времени, которые больше внимания уделяли разработке мощных двигателей. Используя небольшую самодельную аэродинамическую трубу, Райты также собрали более точные данные, чем когда-либо прежде, что позволило им спроектировать более эффективные крылья и пропеллеры. система аэродинамического контроля, которая манипулировала поверхностями летательного аппарата. Братья приобрели механические навыки, необходимые для их успеха, работая в течение многих лет в своем магазине в Дейтоне, штат Огайо, с печатными станками, велосипедами, двигателями и другим оборудованием. Их работа с велосипедами, в частности, повлияла на их веру в то, что нестабильным транспортным средством, таким как летательный аппарат, можно управлять и сбалансировать с практикой. различными способами. С 1900 года до своих первых полетов с двигателем в конце 1903 года братья проводили обширные испытания планеров, которые также развивали их навыки пилотов. Механик их цеха Чарльз Тейлор стал важной частью команды, построив свой первый двигатель для самолета в тесном сотрудничестве с братьями. Статус братьев Райт как изобретателей самолета был предметом встречных исков со стороны различных сторон. Много споров сохраняется по поводу многих конкурирующих утверждений первых авиаторов. Эдвард Роуч, историк Национального исторического парка Дейтонского авиационного наследия, утверждает, что они были отличными инженерами-самоучками, которые могли управлять небольшой компанией, но у них не было деловых навыков или темперамента, чтобы доминировать в растущей авиационной отрасли.
Wright Model A был одним из первых самолетов, производимых братьями Райт в США с 1906 года.
Это была разработка их самолета Flyer III 1905 года. Райты построили около семи моделей А в своем велосипедном магазине в период 1906–1907 годов, когда они не летали. Один из них был отправлен в Гавр в 1907 году, чтобы продемонстрировать его французам. Модель А имела двигатель мощностью 35 лошадиных сил (26 кВт) и двухместные сиденья с новым расположением органов управления. В остальном он был идентичен самолету 1905 года. Модель А была первым самолетом, который они предложили для продажи, и первым самолетом, запущенным в серийное производство в любой точке мира. Помимо семи машин, которые Райты построили сами в 1906–1907 годах, они продали лицензии на производство в Европе, при этом наибольшее количество моделей А фактически производилось в Германии компанией Flugmaschine Wright GmbH, которая построила около 60 экземпляров. единственная в своем роде Модель А, построенная братьями Райт. С укороченными на два фута крыльями и тем же двигателем, который был утилизирован с военного флаера Райта 1908 года, потерпевшего крушение в Форт-Майере, он отличался от стандартного Wright A размерами и имел более высокую скорость. Самолет был продемонстрирован в Форт-Майере, штат Вирджиния, начиная с 28 июня 1909 года для авиационного отдела Корпуса связи армии США, который предложил контракт на 25 000 долларов (720 093 доллара в долларах 2022 года) на самолет, способный летать со скоростью 40 миль в час (40 миль в час). 64 км/ч) с двумя людьми на борту на расстояние 125 миль (201 км). После тщательных испытаний Корпус связи принял самолет как «Корпус связи (SC) № 1» 2 августа 1909 года и заплатил братьям 30 000 долларов (864 111 долларов в долларах США 2022 года).