Анни Безант , английский теософ и активистка (р. 1847 г.)
Анни Безант (урожденная Вуд; 1 октября 1847 г. - 20 сентября 1933 г.) была британской социалисткой, теософом, борцом за права женщин, писателем, оратором, педагогом и филантропом. Считавшаяся поборницей свободы человека, она была ярым сторонником самоуправления как ирландцев, так и индейцев. Она также была плодовитым автором, на ее счету более трехсот книг и брошюр. В качестве педагога ее вклад включал в себя то, что она была одним из основателей индуистского университета Бенарас. В течение пятнадцати лет Безант была публичным сторонником атеизма и научного материализма в Англии. Цель Безант состояла в том, чтобы обеспечить занятость, лучшие условия жизни и надлежащее образование для бедных. Затем Безант стала видным оратором Национального светского общества (NSS), а также писателем и близким другом Чарльза Брэдло. В 1877 году они были привлечены к ответственности за публикацию книги борца за контроль над рождаемостью Чарльза Ноултона. Скандал сделал их знаменитыми, и Брэдло впоследствии был избран членом парламента от Нортгемптона в 1880 году.
После этого Безант стала участвовать в профсоюзных акциях, включая демонстрацию «Кровавое воскресенье» и забастовку лондонских спичек 1888 года. Она была ведущим спикером как Фабианского общества, так и Марксистской социал-демократической федерации (SDF). Она также была избрана в лондонский школьный совет Тауэр-Хамлетс, возглавив опрос, хотя в то время лишь немногие женщины имели право голоса.
В 1890 году Безант познакомилась с Еленой Блаватской, и в течение следующих нескольких лет ее интерес к теософии рос, в то время как ее интерес к светским вопросам ослабевал. Она стала членом Теософского общества и видным лектором по этому предмету. В рамках своей работы, связанной с теософией, она побывала в Индии. В 1898 году она помогла основать Центральную индуистскую школу, а в 1922 году она помогла создать Хайдарабадский (Синд) национальный коллегиальный совет в Бомбее (сегодня Мумбаи), Индия. В 1902 году она основала первую зарубежную ложу Международного ордена сомасонства Le Droit Humain. В течение следующих нескольких лет она основала ложи во многих частях Британской империи. В 1907 году она стала президентом Теософского общества, международная штаб-квартира которого к тому времени располагалась в Адьяре, Мадрас (Ченнаи).
Безант также стала заниматься политикой в Индии, присоединившись к Индийскому национальному конгрессу. Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, она помогла создать Лигу самоуправления для кампании за демократию в Индии и статус доминиона в Британской империи. Это привело к ее избранию президентом Индийского национального конгресса в конце 1917 года. В конце 1920-х Безант поехала в Соединенные Штаты со своим протеже и приемным сыном Джидду Кришнамурти, который, как она утверждала, был новым Мессией и воплощением Будды. Кришнамурти отверг эти утверждения в 1929 году. После войны она продолжала кампанию за независимость Индии и за теософию до своей смерти в 1933 году.