Североамериканский XB-70 Valkyrie, первый в мире бомбардировщик со скоростью 3 Маха, совершает свой первый полет из Палмдейла, штат Калифорния.
North American Aviation XB-70 Valkyrie был прототипом планируемого сверхзвукового стратегического бомбардировщика B-70 с ядерным вооружением и глубоким проникновением для Стратегического авиационного командования ВВС США. Разработанный в конце 1950-х годов компанией North American Aviation (NAA), шестимоторный Valkyrie был способен преодолевать тысячи миль со скоростью 3+ Маха при полете на высоте 70 000 футов (21 000 м).
Ожидалось, что на таких скоростях B-70 будет практически невосприимчив к самолетам-перехватчикам, единственному в то время эффективному оружию против бомбардировщиков. Бомбардировщик провел лишь короткое время над определенной радиолокационной станцией, вылетев за пределы ее досягаемости, прежде чем диспетчеры смогли расположить свои истребители в подходящем месте для перехвата. Из-за высокой скорости самолет было трудно увидеть на экранах радаров, а его высотные и скоростные характеристики не могли сравниться ни с одним современным советским перехватчиком или истребителем.
Появление первых советских ракет класса «земля-воздух» в конце 1950-х годов поставило под сомнение почти неуязвимость B-70. В ответ ВВС США (ВВС США) начали выполнять свои задачи на малых высотах, где линия обзора ракетного радара была ограничена местностью. В этой роли проникновения на низком уровне B-70 предлагал мало дополнительных характеристик по сравнению с B-52, который он должен был заменить, но был намного дороже с меньшей дальностью действия. Были предложены и другие альтернативные миссии, но они имели ограниченный масштаб. С появлением межконтинентальных баллистических ракет (МБР) в конце 1950-х годов пилотируемые бомбардировщики все чаще считались устаревшими.
В конце концов ВВС США прекратили борьбу за его производство, и программа B-70 была отменена в 1961 году. Затем разработка была передана исследовательской программе по изучению эффектов длительного высокоскоростного полета. Таким образом, было построено два прототипа самолета, получивших обозначение XB-70A; эти самолеты использовались для сверхзвуковых испытательных полетов в 1964–69 гг. В 1966 году один прототип разбился после столкновения с меньшим самолетом во время полета в сомкнутом строю; оставшийся бомбардировщик Valkyrie находится в Национальном музее ВВС США недалеко от Дейтона, штат Огайо.