E-3B AWACS терпит крушение возле базы ВВС Эльмендорф на Аляске после нескольких столкновений птиц с двумя из четырех двигателей вскоре после взлета; все 24 человека на борту погибли.
Столкновение с птицей, иногда называемое столкновением с птицей, проглатыванием птицы (для двигателя), столкновением с птицей или опасностью столкновения с самолетом (BASH), представляет собой столкновение между находящимся в воздухе животным (обычно птицей или летучей мышью) и движущимся транспортным средством, обычно самолетом. Этот термин также используется для обозначения гибели птиц в результате столкновений с конструкциями, такими как линии электропередач, башни и ветряные турбины (см. Столкновения с небоскребами птиц и Towerkill). Столкновения с птицами, представляющие серьезную угрозу безопасности полетов, стали причиной ряда авиационных происшествий с человеческими жертвами. Только в США ежегодно происходит более 13 000 столкновений с птицами. Однако количество крупных авиационных происшествий с участием гражданских воздушных судов довольно невелико, и, по оценкам, на один миллиард (109) летных часов приходится всего около 1 авиационного происшествия, приводящего к гибели людей. Большинство столкновений с птицами (65%) наносят мало повреждений самолету; однако столкновение обычно приводит к летальному исходу для вовлеченных птиц. Канадский гусь считается третьим наиболее опасным видом дикой природы для самолетов (после оленей и стервятников), ежегодно в Соединенных Штатах происходит около 240 столкновений гусей с самолетами. . 80% всех столкновений с птицами остаются незарегистрированными. Большинство несчастных случаев происходит, когда птица (или птицы) сталкивается с лобовым стеклом или засасывается в двигатель реактивного самолета. Они наносят ежегодный ущерб, который оценивается в 400 миллионов долларов только в США и до 1,2 миллиарда долларов коммерческим самолетам во всем мире. Помимо материального ущерба, столкновения между искусственными конструкциями и транспортными средствами и птицами являются одним из факторов, способствующих сокращению численности многих видов птиц во всем мире. Международная организация гражданской авиации (ИКАО) за 2011 г. а Федеральное авиационное управление насчитало 177 269 сообщений о столкновениях с дикими животными гражданских самолетов в период с 1990 по 2015 год, что на 38% больше, чем за семь лет с 2009 по 2015 год. На долю птиц приходилось 97%.
Boeing E-3 Sentry — американский самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления (AEW&C), разработанный компанией Boeing. E-3 широко известны как AWACS (бортовая система предупреждения и управления). Созданный на базе авиалайнера Boeing 707, он обеспечивает всепогодное наблюдение, командование, управление и связь и используется ВВС США, НАТО, ВВС Франции и Королевских ВВС Саудовской Аравии. E-3 отличается характерным вращающимся куполом радара (rotodome) над фюзеляжем. Производство закончилось в 1992 году, когда было построено 68 самолетов.
В середине 1960-х годов ВВС США (ВВС США) искали самолет для замены своего поршневого двигателя Lockheed EC-121 Warning Star, который находился на вооружении более десяти лет. Выдав предварительные контракты на разработку трем компаниям, ВВС США выбрали Boeing для строительства двух планеров для испытаний конкурирующих радаров Westinghouse Electric и Hughes. В обоих радарах использовалась импульсно-доплеровская технология, и конструкция Westinghouse стала победителем контракта. Испытания первого серийного Е-3 начались в октябре 1975 года.
Первый E-3 ВВС США был поставлен в марте 1977 года, и в течение следующих семи лет было изготовлено 34 самолета. Е-3 также закупили НАТО (18), Великобритания (7), Франция (4) и Саудовская Аравия (5).
В 1991 году, когда был доставлен последний самолет, E-3 участвовали в войне в Персидском заливе, сыграв решающую роль в наведении самолетов коалиции против иракских войск. Возможности самолета были сохранены и расширены за счет многочисленных модернизаций. В 1996 году подразделение Westinghouse Electric Defense & Electronic Systems было приобретено Northrop Corporation, а затем переименовано в Northrop Grumman Mission Systems, которое в настоящее время поддерживает радар E-3.