Континентальный Конгресс назначает Джона Адамса для поездки во Францию в качестве полномочного министра, отвечающего за переговоры о мире и торговых договорах с Великобританией во время американской войны за независимость.
Джон Адамс (30 октября 1735 г. — 4 июля 1826 г.) был американским государственным деятелем, поверенным, дипломатом, писателем и отцом-основателем, который занимал пост второго президента Соединенных Штатов с 1797 по 1801 год. До своего президентства он был лидером американской революции, добившийся независимости от Великобритании и во время войны служивший дипломатом в Европе. Он дважды избирался вице-президентом, занимая с 1789 по 1797 год престижную должность с небольшой властью. Адамс был преданным дневником и регулярно переписывался со многими важными современниками, включая его жену и советника Эбигейл Адамс, а также его друга и соперника Томаса Джефферсона.
Юрист и политический деятель до революции, Адамс был приверженцем права на адвоката и презумпции невиновности. Он бросил вызов антибританским настроениям и успешно защитил британских солдат от обвинений в убийстве, вытекающих из Бостонской резни. Адамс был делегатом от Массачусетса на Континентальном конгрессе и стал лидером революции. Он помогал Джефферсону в составлении Декларации независимости в 1776 году. Будучи дипломатом в Европе, он помог заключить мирный договор с Великобританией и получил жизненно важные государственные займы. Адамс был основным автором Конституции Массачусетса 1780 года, которая повлияла на конституцию Соединенных Штатов, как и его эссе « Мысли о правительстве» .
Адамс был избран на два срока вице-президентом при президенте Джордже Вашингтоне и был избран вторым президентом Соединенных Штатов в 1796 году. Он был единственным президентом, избранным под знаменами Партии федералистов. В течение своего единственного срока Адамс столкнулся с жесткой критикой со стороны республиканцев-джефферсоновцев и некоторых представителей его собственной Партии федералистов, возглавляемой его соперником Александром Гамильтоном. Адамс подписал спорные законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу и создал армию и флот в необъявленной морской войне (называемой «квазивойной») с Францией. В течение своего срока он стал первым президентом, проживающим в особняке, ныне известном как Белый дом.
В его заявке на переизбрание сопротивление федералистов и обвинения в деспотизме со стороны сторонников Джефферсона привели к тому, что Адамс проиграл своему вице-президенту и бывшему другу Джефферсону, и он удалился в Массачусетс. В конце концов он возобновил дружбу с Джефферсоном, начав переписку, которая длилась четырнадцать лет. Он и его жена создали семью политиков, дипломатов и историков, которую теперь называют политической семьей Адамса, в которую входит их сын Джон Куинси Адамс, шестой президент Соединенных Штатов. Джон Адамс умер 4 июля 1826 года, в пятидесятую годовщину принятия Декларации независимости, через несколько часов после смерти Джефферсона. Адамс и его сын — единственные президенты из первых двенадцати, у которых никогда не было рабов. Опросы историков и ученых положительно оценили его администрацию.
Континентальный конгресс представлял собой ряд законодательных органов с некоторыми исполнительными функциями для тринадцати британских колоний в Северной Америке и недавно провозглашенных Соединенных Штатов непосредственно перед, во время и после американской революции. Термин «Континентальный Конгресс» наиболее конкретно относится к Первому и Второму Конгрессам 1774–1781 годов, а также может относиться к Конгрессу Конфедерации 1781–1789 годов, который действовал как первое национальное правительство Соединенных Штатов, пока не был заменен в соответствии с Конституцией. Конституция Соединенных Штатов. Таким образом, этот термин охватывает три органа Конгресса Тринадцати колоний и новых Соединенных Штатов, которые собирались между 1774 и 1789 годами.
Первый Континентальный конгресс был созван в 1774 году в ответ на растущую напряженность между колониями, кульминацией которой стало принятие британским парламентом «Невыносимых актов». Он собирался около шести недель и стремился восстановить испорченные отношения между Великобританией и колониями, отстаивая при этом права колонистов. Второй Континентальный конгресс был созван в 1775 году в связи с началом боевых действий в Массачусетсе. Вскоре после встречи этот второй Конгресс направил петицию об оливковой ветви королю Георгу III, а также избрал Джорджа Вашингтона главой новой Континентальной армии. После того, как мира не последовало, тот же конгресс разработал и принял Декларацию независимости в июле 1776 года, провозгласив, что бывшие колонии теперь являются независимыми суверенными государствами.
Второй Континентальный конгресс служил временным правительством США на протяжении большей части Войны за независимость. В марте 1781 года вступили в силу первые в стране рамки правления, Статьи Конфедерации, после чего этим органом стал Конгресс Конфедерации. Этот однопалатный руководящий орган соберется на восемь сессий, прежде чем распуститься в 1789 году, когда 1-й Конгресс Соединенных Штатов в соответствии с новой Конституцией Соединенных Штатов взял на себя роль законодательной ветви власти страны.
И Первый, и Второй Континентальные конгрессы собирались в Филадельфии, хотя после захвата города во время Войны за независимость Второй Конгресс был вынужден какое-то время собираться в других местах. Конгресс Конфедерации также был основан в Филадельфии, а затем переехал в Нью-Йорк, когда он ненадолго стал столицей США, начиная с 1785 года.
Многое из того, что сегодня известно о повседневной деятельности этих конгрессов, взято из журналов, которые ведет секретарь всех трех конгрессов Чарльз Томсон. Напечатанные одновременно Документы Континентального Конгресса содержат официальные документы Конгресса, письма, договоры, отчеты и отчеты. Делегаты континентальных конгрессов и конгрессов Конфедерации имели большой опыт работы в совещательных органах, с «в совокупности почти 500-летним опытом работы в их колониальных собраниях, и целых дюжина из них выступали в качестве спикеров в палатах своих законодательных органов».