Ромул Августул , последний император Западной Римской империи, свергнут, когда Одоакр провозгласил себя «королем Италии», тем самым положив конец Западной Римской империи.
Падение Западной Римской империи (также называемое падением Римской империи или падением Рима) было потерей центрального политического контроля в Западной Римской империи, процессом, в котором Империя не смогла обеспечить соблюдение своего правления, и ее обширная территория была разделена на несколько государств-преемников. Римская империя утратила силы, которые позволяли ей осуществлять эффективный контроль над своими западными провинциями; современные историки постулируют такие факторы, как эффективность и численность армии, здоровье и численность римского населения, сила экономики, компетентность императоров, внутренняя борьба за власть, религиозные изменения того периода и эффективность. гражданской администрации. Растущее давление со стороны вторжения варваров за пределы римской культуры также в значительной степени способствовало краху. Климатические изменения, а также эндемические и эпидемические заболевания стали причиной многих из этих непосредственных факторов. Причины краха являются основными темами историографии древнего мира, и они дают основу многим современным рассуждениям о крахе государства. В 376 году неуправляемое количество готов и других неримских народов, спасающихся от гуннов, вошли в Империю. В 395 г., выиграв две разрушительные гражданские войны, Феодосий I умер, оставив разваливающуюся полевую армию, а империя, все еще терзаемая готами, поделилась между враждующими министрами двух его неспособных сыновей. Дальнейшие группы варваров пересекли Рейн и другие границы и, подобно готам, не были истреблены, изгнаны или порабощены. Вооруженные силы Западной империи стали немногочисленными и неэффективными, и, несмотря на кратковременное восстановление под руководством способных лидеров, централизованное правление так и не было эффективно укреплено.
К 476 году положение императора Западной Римской империи обладало незначительной военной, политической или финансовой властью и не имело эффективного контроля над разрозненными западными владениями, которые все еще можно было назвать римскими. Варварские королевства установили свою власть на большей части территории Западной империи. В 476 году германский варварский король Одоакр сверг последнего императора Западной Римской империи в Италии Ромула Августула, и Сенат отправил имперские знаки отличия императору Восточной Римской империи Флавию Зенону.
Хотя ее легитимность сохранялась на века дольше, а ее культурное влияние сохраняется и сегодня, у Западной империи никогда не было сил подняться снова. Восточная Римская, или Византийская, империя выжила и, хотя и уменьшилась в силе, на протяжении веков оставалась действенной державой Восточного Средиземноморья.
Хотя потеря политического единства и военного контроля общепризнанна, Падение — не единственная объединяющая концепция этих событий; период, описываемый как поздняя античность, подчеркивает культурную преемственность во время политического коллапса и после него.
Ромул Август (ок. 465 – после 511?), по прозвищу Августул, был римским императором Запада с 31 октября 475 г. по 4 сентября 476 г. Ромул был возведен на императорский трон своим отцом, magister militum Орестом, и при этом время, еще несовершеннолетний, был не более чем подставным лицом для своего отца. После того как Ромул правил всего десять месяцев, полководец варваров Одоакр победил и убил Ореста и низложил Ромула. Поскольку Одоакр не провозгласил преемника, Ромул обычно считается последним императором Западной Римской империи, а его низложение ознаменовало конец Западной Римской империи как политического образования. Низложение Ромула Августула также иногда используется историками для обозначения перехода от античности к средневековью.
О правлении Ромула сохранилось очень мало записей. Нет никаких известных политик, законов или надписей, значимых для императора, что оставляет впечатление, что он был теневой и относительно несущественной фигурой. Прозвище «Августул» означает «маленький Август» и было насмешливым прозвищем, относящимся к его юному возрасту. Ближайшие родственники Ромула, включая его отца и, возможно, его мать, а также, возможно, его бабушку и дедушку по отцовской и материнской линии, были из римской провинции Паннония, и многие из членов его семьи имели военное прошлое.
Ромул пришел к власти в результате узурпации своего предшественника Юлия Непоса (годы правления 474–475 в Италии) в 475 году. Непос бежал в Далмацию и продолжал претендовать на имперский титул в изгнании, что препятствовало легитимности Ромула и гарантировало, что он никогда не был признан восточноримским императором Зеноном. В 476 году варварские федераты (союзные войска) в Италии потребовали заселения итальянских земель, но Орест отказался. Под предводительством своего лидера Одоакра федераты победили и убили Ореста и свергли Ромула, после чего Одоакр стал первым королем Италии и принял императора Зенона своим номинальным сюзереном.
Одоакр пощадил Ромула, и ему разрешили удалиться в замок Лукулланум, большую крепость в Кампании, расположенную в Неаполе. О жизни Ромула в изгнании известно немного. Возможно, он сыграл роль в основании монастыря в замке Лукулланум в 480-х или 490-х годах, посвященного святому Северину из Норикума. Ромул мог быть жив уже в 507 или 511 году, когда Теодорих Великий, преемник Одоакра, написал письмо «Ромулу» о пенсии. Ромул, вероятно, умер до середины 530-х годов, поскольку в отчетах о вторжении восточных римлян в Италию в то время он не упоминается.