Тяжелые времена: для этих времен (широко известный как Тяжелые времена) — десятый роман Чарльза Диккенса, впервые опубликованный в 1854 году. Книга исследует английское общество и высмеивает социальные и экономические условия той эпохи.

Тяжелые времена необычны по нескольким причинам. Это, безусловно, самый короткий из романов Диккенса, едва ли четверть длины романов, написанных непосредственно до и после него. Кроме того, в отличие от всех других его романов, кроме одного, в « Тяжелых временах» нет ни предисловия, ни иллюстраций. Более того, это его единственный роман, действие которого происходит не в Лондоне. Вместо этого история разворачивается в вымышленном викторианском промышленном Коктауне, типичном фабричном городке на севере Англии, в чем-то похожем на Манчестер, хотя и меньшем по размеру. Коктаун может быть частично основан на Престоне 19 века.

Одна из причин, по которой Диккенс написал « Тяжелые времена» , заключалась в том, что продажи его еженедельного периодического журнала « Домашние слова» были низкими, и была надежда, что публикация романа в рассрочку увеличит тираж, как это действительно и произошло. С момента публикации он получил неоднозначную реакцию критиков. Критики, такие как Джордж Бернард Шоу и Томас Маколей, в основном сосредоточились на отношении Диккенса к профсоюзам и его пессимизме после промышленной революции в отношении разрыва между капиталистическими владельцами фабрик и недооцененными рабочими в викторианскую эпоху. Ф. Р. Ливис, большой поклонник книги, включил ее, но не произведение Диккенса в целом, как часть своей Великой традиции английских романов.

Чарльз Джон Хаффам Диккенс (7 февраля 1812 — 9 июня 1870) — английский писатель и общественный критик. Он создал одних из самых известных в мире вымышленных персонажей и многими считается величайшим писателем викторианской эпохи. Его произведения пользовались беспрецедентной популярностью при жизни, а к 20 веку критики и ученые признали его литературным гением. Его романы и рассказы широко читаются сегодня. Родившийся в Портсмуте, Диккенс бросил школу в возрасте 12 лет, чтобы работать на чистильной фабрике, когда его отец был заключен в долговую тюрьму. Через три года он вернулся в школу, прежде чем начал свою литературную карьеру в качестве журналиста. Диккенс редактировал еженедельный журнал в течение 20 лет, написал 15 романов, пять новелл, сотни рассказов и научно-популярных статей, много читал лекции и выступал с чтениями, был неутомимым писателем и энергично боролся за права детей, за образование и за другие социальные реформы.

Литературный успех Диккенса начался с серийной публикации «Записок Пиквикского клуба» в 1836 году, издательского феномена, во многом благодаря появлению персонажа Сэма Веллера в четвертом эпизоде, который породил товары и побочные продукты Пиквика. За несколько лет Диккенс стал международной литературной знаменитостью, известной своим юмором, сатирой и острым наблюдением за персонажами и обществом. Его романы, большинство из которых публиковалось ежемесячно или еженедельно, стали пионерами серийной публикации художественной литературы, которая стала доминирующим викторианским способом публикации романов. Клиффхэнгерные концовки в его серийных публикациях держали читателей в напряжении. Формат рассрочки позволял Диккенсу оценить реакцию своей аудитории, и он часто модифицировал свой сюжет и развитие персонажей на основе такой обратной связи. Например, когда педикюр его жены выразил беспокойство по поводу того, что мисс Моучер в «Дэвиде Копперфильде», казалось, отражает ее инвалидность, Диккенс улучшил характер персонажа, добавив в него положительные черты. Его сюжеты были тщательно построены, и он часто вплетал в свои повествования элементы актуальных событий. Массы неграмотных бедняков индивидуально платили полпенни за то, чтобы им читали каждую новую ежемесячную серию, открывая и вдохновляя новый класс читателей. Его новелла 1843 года «Рождественская песнь» остается особенно популярной и продолжает вдохновлять на адаптации во всех художественных жанрах. «Оливер Твист» и «Большие надежды» также часто экранизируются и, как и многие его романы, вызывают образы раннего викторианского Лондона. Его роман 1859 года «Повесть о двух городах» (действие происходит в Лондоне и Париже) является его самым известным произведением исторической фантастики. Самая известная знаменитость своей эпохи, он предпринял, в ответ на требования общественности, серию публичных читательских туров на более позднем этапе своей карьеры. Термин Диккенс используется для описания того, что напоминает Диккенса и его сочинения, например, плохие социальные или рабочие условия или комически отталкивающие персонажи.