11 апреля 1951 года президент США Гарри С. Трумэн освободил генерала армии Дугласа Макартура от его командования после того, как Макартур сделал публичные заявления, противоречащие политике администрации. Макартур был популярным героем Второй мировой войны, который в то время был командующим силами Командования Организации Объединенных Наций, сражавшимися в Корейской войне, и его освобождение остается спорной темой в области военно-гражданских отношений.

Макартур руководил союзными войсками в юго-западной части Тихого океана во время Второй мировой войны, а после войны отвечал за оккупацию Японии. В последней роли Макартур смог накопить значительную власть над гражданской администрацией Японии. В конце концов, он приобрел такой уровень политического опыта, который, возможно, не был ни прецедентом, ни повторением кем-либо, кто активно служил флагманом в вооруженных силах США.

Когда Северная Корея вторглась в Южную Корею в июне 1950 года, начав Корейскую войну, Макартур был назначен командующим силами Организации Объединенных Наций, защищающими Южную Корею. Он задумал и осуществил высадку морского десанта в Инчхоне 15 сентября 1950 года, за что был провозглашен военным гением. Однако, когда он продолжил свою победу полномасштабным вторжением в Северную Корею по приказу Трумэна, Китай вмешался в войну и нанес ряд поражений, вынудив его уйти из Северной Кореи. К апрелю 1951 года военная ситуация стабилизировалась, но Макартур продолжал публично критиковать свое начальство и пытаться обострить конфликт, в результате чего Трумэн освободил Макартура от его командования. Комитет по вооруженным силам и Комитет по международным отношениям Сената США провели совместное расследование военной ситуации и обстоятельств освобождения Макартура и пришли к выводу, что «смещение генерала Макартура находилось в пределах конституционных полномочий президента, но обстоятельства были шок для национальной гордости». Аполитичность вооруженных сил была американской традицией, но ее было трудно поддерживать в эпоху, когда американские войска в больших количествах использовались за границей. Принцип гражданского контроля над вооруженными силами также укоренился, но растущая сложность военных технологий привела к созданию профессиональных вооруженных сил. Это делало гражданский контроль все более проблематичным в сочетании с конституционным разделением полномочий между президентом как главнокомандующим и Конгрессом с его полномочиями собирать армии, содержать флот и объявлять войну. Оправдывая Макартура за то, что он не «уважал авторитет президента» в частном общении с Конгрессом, Трумэн подтвердил выдающуюся роль президента.

Корейская война (см. § Названия) — война между Северной Кореей и Южной Кореей с 1950 по 1953 год. Война началась 25 июня 1950 года, когда Северная Корея вторглась в Южную Корею после столкновений на границе и восстаний в Южной Корее. Северную Корею поддерживали Китай и Советский Союз, а Южную Корею поддерживала Организация Объединенных Наций, в основном Соединенные Штаты. Боевые действия закончились перемирием 27 июля 1953 года.

В 1910 году имперская Япония аннексировала Корею, где она правила в течение 35 лет до своей капитуляции в конце Второй мировой войны 15 августа 1945 года. Соединенные Штаты и Советский Союз разделили Корею по 38-й параллели на две зоны оккупации. Советы управляли северной зоной, а американцы - южной. В 1948 году в результате напряженности холодной войны оккупационные зоны стали двумя суверенными государствами. Социалистическое государство, Корейская Народно-Демократическая Республика, было создано на севере под тоталитарным коммунистическим руководством Ким Ир Сена, а капиталистическое государство, Республика Корея, было создано на юге под авторитарным авторитарным руководством Ли Сын Мана. Оба правительства двух новых корейских государств утверждали, что являются единственным законным правительством всей Кореи, и ни одно из них не признавало границу постоянной.

Силы северокорейских вооруженных сил (Корейская народная армия (КНА)) пересекли границу и вошли в Южную Корею 25 июня 1950 года. Совет Безопасности Организации Объединенных Наций осудил действия Северной Кореи как вторжение и санкционировал формирование Командования Организации Объединенных Наций и отправку войск в Корею, чтобы отразить его. Советский Союз бойкотировал ООН за признание Тайваня (Китайской Республики) Китаем, а Китай (Китайская Народная Республика) на материке не был признан ООН, поэтому ни один из них не мог поддержать своего союзника Северную Корею на заседании Совета Безопасности. Двадцать одна страна Организации Объединенных Наций в конечном итоге внесла свой вклад в силы ООН, при этом Соединенные Штаты предоставили около 90% военного персонала. После первых двух месяцев войны южнокорейская армия (ROKA) и американские войска были спешно отправлены в Корею. на грани поражения, отступив на небольшой участок за линией обороны, известной как Пусанский периметр. В сентябре 1950 года было начато рискованное морское контрнаступление ООН в Инчхоне, отрезав войска КНА и линии снабжения в Южной Корее. Те, кто избежал окружения и плена, были вынуждены вернуться на север. Силы ООН вторглись в Северную Корею в октябре 1950 года и быстро двинулись к реке Ялу — границе с Китаем, — но 19 октября 1950 года китайские войска Народной добровольческой армии (ПВА) переправились через Ялу и вступили в войну. ООН отступила из Северной Кореи после первого этапа наступления и второго этапа наступления. К концу декабря китайские войска находились в Южной Корее.

В этих и последующих боях Сеул был захвачен четыре раза, а коммунистические силы были отброшены на позиции около 38-й параллели, недалеко от того места, где началась война. После этого фронт стабилизировался, и последние два года были войной на истощение. Однако война в воздухе никогда не заходила в тупик. Северная Корея подверглась массированной бомбардировке США. Реактивные истребители впервые в истории сошлись в воздушном бою, а советские летчики скрытно летали, защищая своих коммунистических союзников.

Боевые действия закончились 27 июля 1953 года, когда было подписано Соглашение о перемирии в Корее. Соглашение создало корейскую демилитаризованную зону (DMZ), чтобы разделить Северную и Южную Корею, и разрешило возвращение заключенных. Однако мирный договор так и не был подписан, и две Кореи технически все еще находятся в состоянии войны, вовлеченной в замороженный конфликт. В апреле 2018 года лидеры Северной и Южной Кореи встретились в демилитаризованной зоне и договорились работать над соглашением об официальном прекращении Корейской войны. Корейская война была одним из самых разрушительных конфликтов современной эпохи, в результате которой погибло около 3 миллионов человек. большее пропорциональное число погибших среди гражданского населения, чем во время Второй мировой войны или войны во Вьетнаме. Он повлек за собой разрушение практически всех крупных городов Кореи, тысячи массовых убийств с обеих сторон, в том числе массовое убийство десятков тысяч подозреваемых в коммунистах правительством Южной Кореи, а также пытки и голодание военнопленных северокорейцами. Северная Корея стала одной из самых сильно разбомбленных стран в истории. Кроме того, по оценкам, несколько миллионов северокорейцев бежали из Северной Кореи в ходе войны.