Битва при форте Самтер (апрель 1213, 1861) — бомбардировка форта Самтер около Чарльстона, Южная Каролина, ополчением Южной Каролины. Это закончилось капитуляцией армии Соединенных Штатов, положившей начало Гражданской войне в США.

После объявления об отделении Южной Каролиной 20 декабря 1860 года ее власти потребовали, чтобы армия США покинула свои объекты в гавани Чарльстона. 26 декабря майор армии США Роберт Андерсон тайно перевел свой небольшой отряд из уязвимого форта Моултри на острове Салливана в форт Самтер, солидную крепость, построенную на острове, контролирующем вход в гавань Чарльстона. Попытка президента США Джеймса Бьюкенена усилить и пополнить запасы Андерсона с помощью невооруженного торгового корабля «Звезда Запада» потерпела неудачу, когда 9 января 1861 года по нему обстреляли береговые батареи. Затем власти Южной Каролины захватили всю федеральную собственность в районе Чарльстона, кроме Форт Самтер.

В первые месяцы 1861 года ситуация вокруг форта Самтер все больше стала напоминать осаду. В марте бригадный генерал П.Г.Т. Борегар, первый генеральный офицер недавно сформированной армии Конфедеративных Штатов, был назначен командующим силами Конфедерации в Чарльстоне. Борегар энергично руководил усилением батарей вокруг гавани Чарльстона, нацеленных на форт Самтер. Условия в форте ухудшились из-за нехватки людей, еды и припасов, поскольку солдаты Союза поспешили завершить установку дополнительных орудий.

Пополнение запасов форта Самтер стало первым кризисом администрации президента США Авраама Линкольна, вступившего в должность 4 марта 1861 года, после его победы на выборах 6 ноября 1860 года. Он уведомил губернатора Южной Каролины Фрэнсиса У. Пикенса, что он отправлял корабли снабжения, что привело к ультиматуму правительства Конфедерации о немедленной эвакуации форта Самтер, от которого майор Андерсон отказался. Начиная с 4:30 утра 12 апреля конфедераты обстреляли форт из артиллерийских батарей, окружающих гавань. Хотя гарнизон Союза открыл ответный огонь, они значительно уступили вооружению, и через 34 часа майор Андерсон согласился эвакуироваться. Ни с одной из сторон не было погибших в результате этого боя, хотя взрыв орудия во время церемонии капитуляции 14 апреля привел к гибели двух солдат армии США. Событием, которое часто называют «первым кровопролитием гражданской войны», был бунт в Балтиморе 1861 года, неделю спустя.

После битвы как Север, так и Юг получили широкую поддержку дальнейших военных действий. Немедленный призыв Линкольна к 75 000 добровольцев для подавления восстания привел к тому, что еще четыре южных штата также объявили о своем отделении и присоединении к Конфедерации. Битва обычно считается первым сражением Гражданской войны в США.

Гражданская война в США (12 апреля 1861 г. — 9 мая 1865 г., также известная под другими названиями) — гражданская война в Соединенных Штатах между Союзом (штатами, оставшимися верными федеральному союзу, или «Северу») и Конфедерация (государства, проголосовавшие за отделение, или «Юг»). Основной причиной войны был статус рабства, особенно распространение рабства на территории, приобретенные в результате покупки Луизианы и мексикано-американской войны. Накануне Гражданской войны 1860 года четыре миллиона из 32 миллионов американцев (~ 13%) были порабощены чернокожими, почти все на Юге. Практика рабства в Соединенных Штатах была одной из ключевых политических проблем 19-го века. Десятилетия политических волнений по поводу рабства привели к гражданской войне. Разобщение произошло после того, как Авраам Линкольн победил на президентских выборах в США в 1860 году на платформе расширения борьбы с рабством. Первые семь южных рабовладельческих штатов объявили о своем выходе из страны и образовали Конфедерацию. Силы Конфедерации захватили федеральные форты на территории, на которую они претендовали. Компромисс Криттендена в последнюю минуту попытался предотвратить конфликт, но потерпел неудачу; обе стороны готовились к войне. Боевые действия вспыхнули в апреле 1861 года, когда армия Конфедерации начала битву за форт Самтер в Южной Каролине, чуть более чем через месяц после первой инаугурации Авраама Линкольна. Конфедерация выросла, чтобы контролировать по крайней мере большую часть территории в одиннадцати штатах (из 34 штатов США в феврале 1861 г.) и предъявила претензии еще на два. Обе стороны собрали большие добровольческие и рекрутские армии. Последовали четыре года ожесточенных боев, в основном на юге.

В 1861–1862 годах на Западном театре военных действий Союз добился значительных постоянных успехов, хотя на Восточном театре военных действий конфликт не закончился. 1 января 1863 года Линкольн издал Прокламацию об освобождении, в которой прекращение рабства было поставлено целью войны, а все лица, содержащиеся в рабстве в восставших штатах, объявлялись «навсегда свободными». На западе к лету 1862 года Союз уничтожил речной флот Конфедерации, затем большую часть его западных армий и захватил Новый Орлеан. Успешная осада Союзом Виксбурга в 1863 году разделила Конфедерацию на две части у реки Миссисипи. В 1863 году вторжение генерала Конфедерации Роберта Ли на север закончилось битвой при Геттисберге. Успехи Запада привели к тому, что генерал Улисс С. Грант командовал всеми армиями Союза в 1864 году. Осуществляя постоянно ужесточающуюся морскую блокаду портов Конфедерации, Союз мобилизовал ресурсы и рабочую силу для нападения на Конфедерацию со всех сторон. Это привело к падению Атланты в 1864 году генералу Союза Уильяму Текумсе Шерману и его походу к морю. Последние значительные сражения развернулись вокруг десятимесячной осады Петербурга, ворот в столицу Конфедерации Ричмонд.

Гражданская война фактически закончилась 9 апреля 1865 года, когда генерал Конфедерации Ли сдался генералу Союза Гранту в битве при здании суда Аппоматтокс после того, как Ли покинул Петербург и Ричмонд. Его примеру последовали генералы Конфедерации во всей армии Конфедерации. У завершения Гражданской войны в США нет четкой даты окончания: сухопутные войска продолжали капитулировать до 23 июня. К концу войны большая часть инфраструктуры Юга была разрушена, особенно его железные дороги. Конфедерация распалась, рабство было отменено, и четыре миллиона порабощенных чернокожих были освобождены. Затем раздираемая войной нация вступила в эпоху Реконструкции в частично успешной попытке восстановить страну и предоставить гражданские права освобожденным рабам.

Гражданская война является одним из наиболее изученных и описанных эпизодов в истории Соединенных Штатов. Это остается предметом культурных и историографических дебатов. Особый интерес представляет сохраняющийся миф о безнадежном деле Конфедерации. Гражданская война в США была одной из первых, в которой использовались промышленные войны. Железные дороги, телеграф, пароходы, бронированный военный корабль и оружие массового производства нашли широкое применение. Всего в результате войны погибло от 620 000 до 750 000 солдат, а также неопределенное количество жертв среди гражданского населения. Президент Линкольн был убит всего через пять дней после капитуляции Ли. Гражданская война остается самым кровопролитным военным конфликтом в американской истории. Технологии и жестокость Гражданской войны предвещали грядущие мировые войны.