Юнион Джек, или Юнион Флаг, де-факто является национальным флагом Соединенного Королевства. Хотя не было принято закона, делающего Юнион Джек официальным национальным флагом Соединенного Королевства, фактически он стал таковым благодаря прецеденту. Иногда утверждается, что термин «Юнион Джек» правильно относится только к военно-морскому использованию, и это утверждение было отклонено Институтом флага в 2013 году после исторических расследований. Флаг имеет официальный статус в Канаде по решению парламента, где он известен как Флаг Королевского Союза. Это национальный флаг всех британских заморских территорий, являющихся населенными пунктами в пределах британского государства или королевства, хотя для большинства из них также разрешены местные флаги, обычно состоящие из синего или красного флага с флагом Союза в кантоне. герб территории. Они могут развеваться вместо национального флага или вместе с ним (но с приоритетом после него). Губернаторы британских заморских территорий имеют свои личные флаги, которые представляют собой флаг Союза с отличительным гербом колонии в центре. Флаг Союза также появляется в кантоне (верхняя четверть со стороны флагштока) флагов нескольких стран и территорий, которые являются бывшими британскими владениями или доминионами, а также на флаге американского штата Гавайи, который не имеет такой связи.

Истоки более раннего флага Великобритании восходят к 1606 году. Король Шотландии Яков VI унаследовал английский и ирландский престолы в 1603 году как Яков I, тем самым объединив короны Англии, Шотландии и Ирландии в личном союзе, хотя три королевства оставались отдельными государствами. 12 апреля 1606 года королевским указом был указан новый флаг, представляющий этот королевский союз между Англией и Шотландией, согласно которому флаг Англии, красный крест на белом фоне, известный как Георгиевский крест, и флаг Англии Шотландия, белый крест (X-образный крест или Андреевский крест) на синем фоне, будет соединен, образуя флаг Англии и Шотландии для морских целей.

Нынешний дизайн флага Союза восходит к королевской прокламации после союза Великобритании и Ирландии в 1801 году. Флаг сочетает в себе аспекты трех старых национальных флагов: красный крест Святого Георгия для Королевства Англии, белый крест Святого Георгия Эндрю для Шотландии и красная салфетка Святого Патрика для представления Ирландии. Хотя Ирландская Республика больше не является частью Соединенного Королевства, Северная Ирландия является.

На флаге нет символов, представляющих Уэльс, что делает Уэльс единственной существующей родной страной без представительства, поскольку во время принятия законов Уэльса 1535 и 1542 годов (создание юридического союза с Англией) концепция национальных флагов находилась в зачаточном состоянии. . Однако валлийский дракон был принят в качестве опоры на королевском гербе Англии, использовавшемся династией Тюдоров с 1485 года.