Словарь Вебстера - это любой из словарей английского языка, отредактированный в начале 19 века американским лексикографом Ноем Вебстером (1758–1843), а также многочисленные связанные или не связанные словари, которые приняли имя Вебстера в честь. «Webster's» с тех пор стал обобщенным товарным знаком в Соединенных Штатах для английских словарей и широко используется в названиях словарей. Merriam-Webster является корпоративным наследником оригинальных работ Ноя Вебстера, которые находятся в общественном достоянии.

Ной Вебстер-младший (16 октября 1758 г. - 28 мая 1843 г.) был американским лексикографом, пионером учебников, реформатором орфографии английского языка, политическим писателем, редактором и автором. Его называли «отцом американской науки и образования». Его книги «Спеллер с синей обложкой» научили пять поколений американских детей писать и читать. Имя Вебстера стало синонимом «словаря» в Соединенных Штатах, особенно современного словаря Мерриама-Вебстера, который был впервые опубликован в 1828 году как Американский словарь английского языка.

Вебстер родился в Вест-Хартфорде, штат Коннектикут, и окончил Йельский колледж в 1778 году. Он сдал экзамен на адвоката после изучения права у Оливера Эллсворта и других, но не смог найти работу юристом. Он добился определенного финансового успеха, открыв частную школу и написав серию образовательных книг, в том числе «Спеллер с синей спинкой». Решительный сторонник американской революции и ратификации Конституции Соединенных Штатов, Вебстер позже критиковал американское общество за то, что оно нуждается в интеллектуальной основе. Он считал, что американский национализм превосходит европейский, потому что американские ценности выше. В 1793 году Александр Гамильтон нанял Вебстера, чтобы он переехал в Нью-Йорк и стал редактором газеты партии федералистов. Он стал плодовитым автором, публикуя газетные статьи, политические очерки и учебники. Он вернулся в Коннектикут в 1798 году и работал в Палате представителей Коннектикута. Вебстер основал Коннектикутское общество за отмену рабства в 1791 году, но позже несколько разочаровался в аболиционистском движении. В 1806 году Вебстер опубликовал свой первый словарь, «Краткий словарь английского языка». В следующем году он начал работать над расширенным и всеобъемлющим словарем, который, наконец, опубликовал его в 1828 году. Он оказал большое влияние на популяризацию некоторых правописаний в Соединенных Штатах. Он также оказал влияние на принятие Закона об авторском праве 1831 года, первого крупного законодательного пересмотра закона США об авторском праве. Работая над вторым томом своего словаря, Вебстер умер в 1843 году, и права на словарь были приобретены Джорджем и Чарльзом Мерриамами.