Джон Уилкс Бут (10 мая 1838 г. - 26 апреля 1865 г.) был американским театральным актером, убившим президента США Авраама Линкольна в Театре Форда в Вашингтоне, округ Колумбия, 14 апреля 1865 г. Член известной театральной семьи Бутов 19 века. из Мэриленда он был известным актером, который также симпатизировал Конфедерации; осуждая президента Линкольна, он сетовал на недавнюю отмену рабства в Соединенных Штатах. Первоначально Бут и его небольшая группа заговорщиков планировали похитить Линкольна, чтобы помочь делу Конфедерации. Позже они решили убить его, а также вице-президента Эндрю Джонсона и госсекретаря Уильяма Х. Сьюарда. Хотя его армия Северной Вирджинии под командованием генерала Роберта Э. Ли сдалась армии Союза четырьмя днями ранее, Бут считал, что гражданская война осталась неразрешенной, потому что армия Конфедерации генерала Джозефа Э. Джонстона продолжала сражаться.

Бут выстрелил президенту Линкольну один раз в затылок. Смерть Линкольна на следующее утро завершила часть сюжета Бута. Сьюард, тяжело раненный, выздоровел, в то время как на вице-президента Джонсона никогда не нападали. Бут бежал верхом в Южный Мэриленд; Двенадцать дней спустя на ферме в сельской местности Северной Вирджинии его выследили в сарае. Товарищ Бута Дэвид Герольд сдался, но Бут продолжал сопротивляться. После того, как власти подожгли сарай, солдат Союза Бостон Корбетт смертельно выстрелил ему в шею. Парализованный, он умер через несколько часов. Из восьми заговорщиков, впоследствии осужденных, четверо вскоре были повешены.

Авраам Линкольн (12 февраля 1809 г. - 15 апреля 1865 г.) был американским юристом и государственным деятелем, который занимал пост 16-го президента Соединенных Штатов с 1861 г. до своего убийства в 1865 г. Линкольн провел страну через Гражданскую войну в США и преуспел в сохранение Союза, отмена рабства, укрепление федерального правительства и модернизация экономики США.

Линкольн родился в бедности в бревенчатой ​​хижине в Кентукки и вырос на границе, в основном в Индиане. Он был самоучкой и стал юристом, лидером партии вигов, законодателем штата Иллинойс и конгрессменом США от Иллинойса. В 1849 году он вернулся к своей юридической практике, но был раздосадован открытием дополнительных земель для рабства в результате закона Канзаса-Небраски 1854 года. Он снова занялся политикой в ​​1854 году, став лидером новой Республиканской партии, и он достиг национальная аудитория в дебатах кампании Сената 1858 года против Стивена Дугласа. Линкольн баллотировался в президенты в 1860 году, одержав победу на Севере. Сторонники рабства на Юге рассматривали его успех как угрозу рабству, и южные штаты начали выходить из Союза. Чтобы обеспечить свою независимость, новые Конфедеративные Штаты обстреляли Форт Самтер, американский форт в Южной Каролине, и Линкольн призвал силы для подавления восстания и восстановления Союза.

Линкольну, умеренному республиканцу, приходилось преодолевать множество спорных фракций с друзьями и противниками как из Демократической, так и из Республиканской партий. Его союзники, военные демократы и радикальные республиканцы, требовали жесткого обращения с южными конфедератами. Антивоенные демократы (называемые «медноголовыми») презирали Линкольна, а непримиримые сторонники Конфедерации планировали его убийство. Он управлял фракциями, используя их взаимную неприязнь, тщательно распределяя политическое покровительство и обращаясь к американскому народу. Его Геттисбергское обращение апеллировало к националистическим, республиканским, эгалитарным, либертарианским и демократическим настроениям. Линкольн руководил стратегией и тактикой военных действий, включая выбор генералов, и осуществил морскую блокаду торговли Юга. Он приостановил процедуру habeas corpus в Мэриленде и предотвратил британское вмешательство, разрешив дело Трента. Он положил конец рабству своей Прокламацией об освобождении, в том числе своим приказом, чтобы армия и флот освобождали, защищали и вербовали бывших рабов. Он также призвал приграничные штаты объявить рабство вне закона и продвигал Тринадцатую поправку к Конституции Соединенных Штатов, запрещающую рабство по всей стране.

Линкольн провел свою собственную успешную кампанию по переизбранию. Он стремился исцелить раздираемую войной нацию путем примирения. 14 апреля 1865 года, всего через несколько дней после окончания войны в Аппоматтоксе, он вместе со своей женой Мэри посещал спектакль в Театре Форда в Вашингтоне, округ Колумбия, когда его смертельно застрелил сторонник Конфедерации Джон Уилкс Бут. Линкольна помнят как мученика и героя Соединенных Штатов, и его часто называют величайшим президентом в американской истории.