Затопление MV Sewol (корейский: Hanja: ), также называемое катастрофой парома Sewol, произошло утром 16 апреля 2014 года, когда паром MV Sewol следовал из Инчхона в сторону Чеджу в Южной Корее. Судно водоизмещением 6825 тонн отправило сигнал бедствия примерно в 2,7 км (1,7 мили; 1,5 морских мили) к северу от Пёнпунгдо в 08:58 KST (23:58 UTC, 15 апреля 2014 г.). Из 476 пассажиров и членов экипажа в результате катастрофы погибли 304 человека, в том числе около 250 учеников средней школы Данвон (город Ансан). Из примерно 172 выживших более половины были спасены рыбацкими лодками и другими коммерческими судами, прибывшими на место происшествия примерно за сорок минут до береговой охраны Кореи (KCG). Затопление Sewol вызвало широкую социальную и политическую реакцию в Южной Корее. Многие критиковали действия капитана парома и большей части экипажа. Также критике подверглись оператор парома Chonghaejin Marine и регулирующие органы, которые контролировали его работу, а также администрация президента Пак Кын Хе за ее реакцию на катастрофу и попытки преуменьшить вину правительства, а также KCG за плохое обращение с катастрофы и кажущейся пассивности экипажа спасательной шлюпки на месте происшествия. Возмущение также было выражено в связи с первоначальным ложным сообщением о катастрофе со стороны правительства и южнокорейских СМИ, которые утверждали, что все находящиеся на борту были спасены, и против того, что правительство поставило общественный имидж выше жизни своих граждан, отказавшись от помощи других стран и публично преуменьшая серьезность катастрофы. 15 мая 2014 года капитану и трем членам экипажа было предъявлено обвинение в убийстве, а остальным одиннадцати членам экипажа было предъявлено обвинение в том, что они покинули корабль. Был также выдан ордер на арест Ю Бён Ына, владельца Chonghaejin Marine, но его не удалось найти, несмотря на общенациональную охоту. 22 июля 2014 года полиция сообщила, что они установили, что мертвым мужчиной, найденным в поле в 415 километрах (258 миль) к югу от Сеула, был Ю.

Южная Корея, официально Республика Корея (РК), является страной в Восточной Азии, составляющей южную часть Корейского полуострова и имеющей сухопутную границу с Северной Кореей. Его западная граница образована Желтым морем, а восточная граница определяется Японским морем. Население Южной Кореи составляет 51 миллион человек, из которых примерно половина проживает в столичном районе Сеула, пятом по величине мегаполисе в мире. Другие крупные города включают Инчхон, Пусан и Тэгу.

Корейский полуостров был заселен еще в эпоху нижнего палеолита. Его первое царство было отмечено в китайских записях в начале 7 века до нашей эры. После объединения Трех королевств Кореи в Силла и Балхэ в конце 7 века Кореей правили династии Корё (918–1392) и династии Чосон (1392–1897). Последующая Корейская империя была присоединена в 1910 году к Японской империи. Японское правление закончилось после капитуляции первой во время Второй мировой войны, после чего Корея была разделена на две зоны; северная зона, оккупированная Советским Союзом, и южная зона, оккупированная Соединенными Штатами. После провала переговоров о воссоединении последняя стала Республикой Корея в августе 1948 года, а первая в следующем месяце стала Социалистической Народно-Демократической Республикой.

В 1950 году вторжение Северной Кореи положило начало Корейской войне, в ходе которой Организация Объединенных Наций под руководством США вмешалась в поддержку Юга, а Китай вмешался, чтобы поддержать Север с помощью СССР. После окончания войны в 1953 году разрушенная экономика страны начала стремительно расти, зафиксировав самый быстрый рост среднего ВВП на душу населения в мире в период с 1980 по 1990 год. Июньская борьба привела к концу авторитарного правления в 1987 году, и страна теперь считается среди самых передовых демократий в Азии, с самым высоким уровнем свободы прессы на континенте. Южная Корея является развитой страной и занимает седьмое место по индексу человеческого развития (HDI) в регионе Азии и Океании. Южная Корея имеет одну из самых высоких ожидаемых продолжительность жизни в мире, хотя она сталкивается со старением населения и снижением уровня рождаемости. Его экономика занимает десятое место в мире по номинальному ВВП. Его граждане пользуются одной из самых быстрых в мире скоростей подключения к Интернету и самой плотной сетью высокоскоростных железных дорог. Страна является пятым по величине экспортером и восьмым по величине импортером в мире. Его вооруженные силы считаются одними из сильнейших вооруженных сил в мире и третьей по величине постоянной армией в мире по численности военного и военизированного персонала. С 21 века Южная Корея известна своей всемирно влиятельной поп-культурой, особенно в музыке (K-pop), телевизионных драмах и кино, явление, известное как корейская волна. Он является членом Комитета содействия развитию ОЭСР, G20 и Парижского клуба.