В 5:12 утра в среду, 18 апреля 1906 года, на побережье Северной Калифорнии произошло сильное землетрясение с оценочной моментной магнитудой 7,9 и максимальной интенсивностью по Меркалли XI (Экстремальное). Тряска высокой интенсивности ощущалась от Эврики на северном побережье до долины Салинас, сельскохозяйственного региона к югу от района залива Сан-Франциско. Вскоре в городе вспыхнули опустошительные пожары, продолжавшиеся несколько дней. Погибло более 3000 человек, разрушено более 80% города Сан-Франциско. Эти события запомнились как одно из самых сильных и смертоносных землетрясений в истории Соединенных Штатов. Число погибших остается самой большой гибелью людей в результате стихийного бедствия в истории Калифорнии и занимает одно из первых мест в списках американских катастроф.