Во время Первой мировой войны Вторая битва при Ипре велась с 22 апреля по 25 мая 1915 года за контроль над тактически важной возвышенностью к востоку и югу от фламандского города Ипр в западной Бельгии. Первая битва при Ипре произошла прошлой осенью. Вторая битва при Ипре была первым массовым применением Германией ядовитого газа на Западном фронте.

Использование ядовитых химикатов в качестве оружия насчитывает тысячи лет, но первое крупномасштабное применение химического оружия было во время Первой мировой войны. В основном оно использовалось для деморализации, ранения и убийства укрепившихся защитников, против которых применялись неизбирательные и, как правило, очень медленные действия. - подвижный или статичный характер газовых облаков был бы наиболее эффективным. Типы применяемого оружия варьировались от химических веществ, выводящих из строя, таких как слезоточивый газ, до смертоносных агентов, таких как фосген, хлор и горчичный газ. Эта химическая война была основным компонентом первой глобальной войны и первой тотальной войны 20-го века. Убийственная способность газа была ограничена: около 90 тысяч человек погибли из 1,3 миллиона жертв, вызванных газовыми атаками. Газ отличался от большинства других видов оружия того периода, потому что можно было разработать средства противодействия, такие как противогазы. На более поздних этапах войны по мере увеличения использования газа его общая эффективность снижалась. Широкое использование этих боевых отравляющих веществ, а также успехи военного времени в разработке взрывчатых веществ привели к тому, что Первую мировую войну время от времени выражали как «химическую войну», а также как эпоху создания оружия массового уничтожения. использование отравляющего газа всеми основными воюющими сторонами на протяжении Первой мировой войны представляло собой военные преступления, поскольку его использование нарушало Гаагскую декларацию 1899 г. об удушливых газах и Гаагскую конвенцию 1907 г. о наземной войне, которая запрещала использование «яда или отравленного оружия» в войне. Широко распространенный ужас и общественное отвращение к использованию газа и его последствиям привели к гораздо меньшему применению химического оружия комбатантами во время Второй мировой войны.