Первая трансконтинентальная железная дорога Северной Америки (первоначально известная как «Тихоокеанская железная дорога», а затем как «Сухопутный маршрут») представляла собой непрерывную железнодорожную линию протяженностью 1911 миль (3075 км), построенную между 1863 и 1869 годами, которая соединяла существующую восточную железнодорожную сеть США в Совете. Блаффс, штат Айова, с побережьем Тихого океана в Окленд-Лонг-Уорф в заливе Сан-Франциско. Железнодорожная линия была построена тремя частными компаниями на государственных землях, предоставленных в результате обширных земельных грантов США. Строительство финансировалось за счет субсидий штата и правительства США, а также за счет ипотечных облигаций, выпущенных компанией. Компания Western Pacific Railroad Company построила 132 мили (212 км) пути от западного конца дороги в Аламеде / Окленде до Сакраменто, Калифорния. Калифорнийская компания Central Pacific Railroad Company (CPRR) построила 690 миль (1110 км) к востоку от Сакраменто до вершины Промонтори, территория Юта. Union Pacific Railroad (UPRR) построила 1085 миль (1746 км) от восточной конечной остановки дороги в поселениях на реке Миссури в Каунсил-Блаффс и Омаха, штат Небраска, на запад до вершины мыса. Железная дорога открылась для сквозного движения между Сакраменто и Омахой 10 мая. 1869 год, когда президент CPRR Леланд Стэнфорд торжественно ударил серебряным молотком по золотому «Последнему шипу» (позже часто называемому «Золотой шип») на вершине мыса. В следующие шесть месяцев был завершен последний этап от Сакраменто до залива Сан-Франциско. Возникшее в результате железнодорожное сообщение от побережья к побережью произвело революцию в заселении и экономике американского Запада. Это привело западные штаты и территории в соответствие с северными штатами Союза и сделало перевозки пассажиров и грузов от побережья к побережью значительно быстрее, безопаснее и дешевле.

Первые трансконтинентальные железнодорожные пассажиры прибыли на первоначальную западную конечную станцию ​​Тихоокеанской железной дороги в терминале Аламеда 6 сентября 1869 года, где они пересели на пароход «Аламеда» для перевозки через залив в Сан-Франциско. Железнодорожный вокзал дороги был перенесен два месяца спустя в Окленд-Лонг-Уорф, примерно в миле к северу, когда его расширение было завершено и открыто для пассажиров 8 ноября 1869 года. Сообщение между Сан-Франциско и Оклендским пирсом по-прежнему осуществлялось паромом. .

В конечном итоге CPRR приобрела 53 мили (85 км) построенного UPRR сортамента от вершины мыса (MP 828) до Огдена, территория Юта (MP 881), который стал пересадочным пунктом между поездами двух дорог. Трансконтинентальная линия стала широко известна как Сухопутный маршрут по названию основного пассажирского железнодорожного сообщения с Чикаго, которое курсировало по всей длине линии до 1962 года.

Центрально-Тихоокеанская железная дорога (CPRR) была железнодорожной компанией, учрежденной Конгрессом США в 1862 году для строительства железной дороги на восток от Сакраменто, штат Калифорния, чтобы завершить западную часть «Первой трансконтинентальной железной дороги» в Северной Америке. Основанная в 1861 году, CPRR прекратила свою деятельность в 1885 году, когда она была приобретена компанией Southern Pacific Railroad в качестве арендованной линии.

После завершения исследований Тихоокеанской железной дороги в 1855 году несколько национальных предложений о строительстве трансконтинентальной железной дороги потерпели неудачу из-за энергии, затраченной на политические споры по поводу рабства. После отделения Юга в 1861 году модернизаторы из Республиканской партии контролировали Конгресс США. В 1862 году они приняли закон, разрешающий центральный железнодорожный маршрут с финансированием в виде земельных участков и государственных железнодорожных облигаций, которые в конечном итоге были погашены с процентами. Правительство и железные дороги разделили увеличившуюся стоимость земельных участков, которые развивали железные дороги. Строительство железной дороги также обеспечило правительству экономичную «безопасную и быструю перевозку почты, войск, военного снаряжения и общественных запасов».