Иосиф Виссарионович Сталин (урожденный Иосеб Бесарионис дзе Джугашвили ; 18 декабря [ OS 6 декабря] 1878 - 5 марта 1953) был грузинским революционером и советским политическим лидером, который руководил Советским Союзом с 1922 года до своей смерти в 1953 году. Он занимал пост генерального секретаря. Коммунистической партии Советского Союза (1922–1952) и Председатель Совета Министров Советского Союза (1941–1953). Первоначально управляя страной в рамках коллективного руководства, он консолидировал власть и к 1930-м годам стал диктатором. Идеологически придерживаясь ленинской трактовки марксизма, он формализовал эти идеи как марксизм-ленинизм, а собственную политику назвал сталинизмом.

Родившийся в бедной семье в Гори в Российской империи (ныне Грузия), Сталин посещал Тбилисскую духовную семинарию, прежде чем в конечном итоге вступил в марксистскую Российскую социал-демократическую рабочую партию. Он продолжал редактировать партийную газету «Правда» и собирал средства для большевистской фракции Владимира Ленина с помощью грабежей, похищений людей и рэкета. Неоднократно арестовывался, подвергался нескольким ссылкам. После того, как большевики захватили власть во время Октябрьской революции и создали однопартийное государство в рамках только что созданной Коммунистической партии в 1917 году, Сталин вошел в ее правящее Политбюро. Участвуя в Гражданской войне в России, прежде чем наблюдать за созданием Советского Союза в 1922 году, Сталин взял на себя руководство страной после смерти Ленина в 1924 году. При Сталине социализм в одной стране стал центральным принципом партийной догмы. В результате его пятилетних планов в стране произошла коллективизация сельского хозяйства и быстрая индустриализация, создав централизованную командную экономику. Это привело к серьезным перебоям в производстве продуктов питания, что способствовало голоду 1932–1933 годов. Чтобы уничтожить обвиняемых «врагов рабочего класса», Сталин устроил Большую чистку, в ходе которой в период с 1934 по 1939 год было заключено в тюрьмы более миллиона человек и не менее 700 000 казнено. К 1937 году он имел абсолютный контроль над партией и правительством.

Сталин продвигал марксизм-ленинизм за границей через Коммунистический Интернационал и поддерживал европейские антифашистские движения в 1930-е годы, особенно во время гражданской войны в Испании. В 1939 году его режим подписал пакт о ненападении с нацистской Германией, что привело к вторжению Советского Союза в Польшу. Германия разорвала пакт, вторгшись в Советский Союз в 1941 году. Несмотря на первоначальные неудачи, Советская Красная Армия отразила немецкое вторжение и захватила Берлин в 1945 году, тем самым положив конец Второй мировой войне в Европе. Во время войны Советы аннексировали государства Балтии, а также Бессарабию и Северную Буковину у Румынии, а затем установили просоветские правительства по всей Центральной и Восточной Европе и в Северной Корее. Он также добился согласия с новым коммунистическим правительством в Китае. Советский Союз и Соединенные Штаты стали мировыми сверхдержавами и вступили в период напряженности, холодной войны. Сталин руководил послевоенным восстановлением СССР и разработкой атомной бомбы в 1949 году. В эти годы страна пережила еще один крупный голод и антисемитскую кампанию, кульминацией которой стал заговор врачей. После смерти Сталина в 1953 году его сменил Никита Хрущев, который впоследствии осудил его правление и инициировал десталинизацию советского общества.

Сталин, которого многие считают одной из самых значительных фигур 20-го века, был предметом повсеместного культа личности в международном марксистско-ленинском движении, которое почитало его как защитника рабочего класса и социализма. После распада Советского Союза в 1991 году Сталин сохранил популярность в России и Грузии как лидер-победитель военного времени, закрепивший за Советским Союзом статус ведущей мировой державы. И наоборот, его режим описывался как тоталитарный и широко осуждался за надзор за массовыми репрессиями, этническими чистками, широкомасштабной депортацией, сотнями тысяч казней и голодомором, унесшим жизни миллионов.