Сэр Джозеф Джон Томсон (18 декабря 1856 - 30 августа 1940) был британским физиком и лауреатом Нобелевской премии по физике, которому приписывают открытие электрона, первой открытой субатомной частицы.

В 1897 году Томсон показал, что катодные лучи состоят из ранее неизвестных отрицательно заряженных частиц (теперь называемых электронами), которые, по его расчетам, должны иметь тела, намного меньшие, чем атомы, и очень большое отношение заряда к массе. Томсону также приписывают обнаружение первых свидетельств существования изотопов стабильного (нерадиоактивного) элемента в 1913 году в рамках его исследования состава канальных лучей (положительных ионов). Его эксперименты по определению природы положительно заряженных частиц с Фрэнсисом Уильямом Астоном были первым использованием масс-спектрометрии и привели к развитию масс-спектрографа. Томсон был удостоен Нобелевской премии по физике 1906 года за свою работу по проводимости электричества. в газах.