Рейс 103 Pan Am был регулярным трансатлантическим рейсом Pan Am из Франкфурта в Детройт с промежуточной посадкой в ​​​​Лондоне и другой в Нью-Йорке. Трансатлантический участок маршрута обслуживал Clipper Maid of the Seas, Boeing 747-121 с регистрационным номером N739PA. Вскоре после 19:00 21 декабря 1988 года, когда самолет пролетал над шотландским городом Локерби, он был уничтожен бомбой, заложенной на борту, в результате чего погибли все 243 пассажира и 16 членов экипажа. бомбить. Большие части самолета разбились на жилой улице в Локерби, в результате чего погибли 11 жителей. Это самый смертоносный террористический акт в истории Соединенного Королевства, в результате которого погибло 270 человек. После трехлетнего совместного расследования полиции Дамфриса и Галлоуэя и Федерального бюро расследований США (ФБР) были выданы ордера на арест двух Граждане Ливии в ноябре 1991 года. В 1999 году ливийский лидер Муаммар Каддафи передал двух мужчин суду в Кэмп Зейст, Нидерланды, после длительных переговоров и санкций ООН. В 2001 году Абдельбасет аль-Меграхи, офицер ливийской разведки, был приговорен к пожизненному заключению после того, как его признали виновным в 270 убийствах, связанных со взрывом бомбы. В августе 2009 года шотландское правительство освободило его из соображений сострадания после того, как у него диагностировали рак простаты. Он умер в мае 2012 года как единственный человек, осужденный за нападение.

В 2003 году Каддафи взял на себя ответственность за взрыв в Локерби и выплатил компенсацию семьям жертв, хотя и утверждал, что никогда не отдавал приказа о нападении. Принятие на себя ответственности было частью ряда требований, изложенных в резолюции ООН об отмене санкций против Ливии. Ливия заявила, что должна взять на себя ответственность из-за статуса Меграхи как государственного служащего. Во время Первой гражданской войны в Ливии в 2011 году бывший министр юстиции Мустафа Абдул Джалил утверждал, что ливийский лидер лично отдал приказ о взрыве, хотя позже это было опровергнуто. следователи долгое время считали, что Меграхи действовал не один, и, как сообщается, допрашивал отставных агентов Штази о возможной роли в нападении.

Некоторые родственники погибших, в том числе участник кампании Локерби Джим Свайр, считают, что бомба была заложена в аэропорту Хитроу, а не отправлена ​​фидерными рейсами с Мальты, как утверждают США и Великобритания. Спящая ячейка, принадлежащая Народному фронту освобождения Палестины (генеральное командование), действовала в Западной Германии за несколько месяцев до взрыва Pan Am. В 32-ю годовщину взрыва, 21 декабря 2020 г., Абу Агиле Мохаммаду Масуду было предъявлено обвинение. в США за создание бомбы, уничтожившей самолет, и за участие в заговоре.

Муаммар Каддафи стал фактическим лидером Ливии 1 сентября 1969 года после того, как возглавил группу молодых офицеров ливийской армии против короля Идриса I в ходе бескровного государственного переворота. После бегства короля из страны Совет революционного командования (СРК) во главе с Каддафи отменил монархию и старую конституцию и учредил Ливийскую Арабскую Республику под девизом «свобода, социализм и единство». Придя к власти, СКР правительство инициировало процесс направления средств на обеспечение образования, здравоохранения и жилья для всех. Государственное образование в стране стало бесплатным, а начальное образование обязательным для обоих полов. Медицинская помощь стала доступна населению бесплатно, но обеспечение жильем для всех было задачей, которую правительство РСС выполнить не смогло. При Каддафи доход на душу населения в стране вырос до более чем 24 000 долларов США, что является самым высоким показателем в Африке. Рост благосостояния сопровождался противоречивой внешней политикой и усилением внутренних политических репрессий. В 1980-х и 1990-х годах Каддафи в союзе с Восточным блоком и Кубой Фиделя Кастро открыто поддерживал повстанческие движения, такие как Африканский национальный конгресс Нельсона Манделы, Организация освобождения Палестины Ясира Арафата, Временная Ирландская республиканская армия и Фронт ПОЛИСАРИО (Западная Сахара). Правительство Каддафи либо было известно, либо подозревалось в участии или пособничестве нападениям этих и других марионеточных сил. Кроме того, Каддафи предпринял несколько вторжений в соседние государства Африки, особенно в Чад в 1970-х и 1980-х годах. Все его действия привели к ухудшению внешних отношений Ливии с несколькими странами, в основном с западными государствами, и завершились бомбардировкой Ливии Соединенными Штатами в 1986 году. Каддафи защищал действия своего правительства, ссылаясь на необходимость поддержки антиимпериалистических и антиколониальных движений по всему миру. Примечательно, что Каддафи поддерживал антисионистские, панарабские, панафриканские движения за гражданские права арабов и чернокожих. Поведение Каддафи, часто неустойчивое, привело некоторых посторонних к выводу, что он психически нездоров, что оспаривается ливийскими властями и другими наблюдателями, близкими к Каддафи. Несмотря на получение обширной помощи и технической помощи от Советского Союза и его союзников, Каддафи сохранил тесные связи с проамериканскими правительствами в Западной Европе, в основном благодаря ухаживанию за западными нефтяными компаниями с обещаниями доступа к прибыльным ливийским энергетическим секторам. После терактов 11 сентября натянутые отношения между Ливией и Западом в основном нормализовались, а санкции против страны были ослаблены в обмен на ядерное разоружение.

В начале 2011 года в контексте более широкой «арабской весны» разразилась гражданская война. Повстанческие силы против Каддафи сформировали комитет под названием Национальный переходный совет 27 февраля 2011 года. Он должен был действовать как временный орган власти в районах, контролируемых повстанцами. После убийств, совершенных правительственными войсками в дополнение к убийствам, совершенным силами повстанцев, 21 марта 2011 года в поддержку повстанцев вмешалась многонациональная коалиция во главе с силами НАТО. Международный уголовный суд выдал ордер на арест Каддафи и его окружения 27 июня 2011 г. Правительство Каддафи было свергнуто после захвата Триполи силами повстанцев 20 августа 2011 г., хотя очаги сопротивления удерживались силами, поддерживающими Каддафи. Правительство продержалось еще два месяца, особенно в Сирте, родном городе Каддафи, который он объявил новой столицей Ливии 1 сентября 2011 года. последующее убийство Каддафи ознаменовало конец Ливийской Арабской Джамахирии.

Название Ливии менялось несколько раз во время пребывания Каддафи на посту лидера. С 1969 по 1977 год носила название Ливийская Арабская Республика. В 1977 году название было изменено на Социалистическая Народная Ливийская Арабская Джамахирия. Джамахирия - это термин, придуманный Каддафи, обычно переводимый как «государство масс». Страна была снова переименована в 1986 году в Великую Социалистическую Народную Ливийскую Арабскую Джамахирию после бомбардировки Ливии Соединенными Штатами в 1986 году.