6 апреля 2012 года Национальное движение за освобождение Азавада (французская аббревиатура: MNLA) в одностороннем порядке провозгласило Азавад независимым от Республики Мали после восстания, которому предшествовала череда других восстаний туарегов. Оно называется независимым государством Азавад.

Азавад, или Азаваг (туареги: Azawaɣ или Azawad; арабский: أزواد), был недолговечным непризнанным государством с 2012 по 2013 год. Azawagh (Azawaɣ) - это общее берберское название туарегов всех берберских районов туарегов, особенно северной половины Мали. и северный и западный Нигер. Его независимость была провозглашена в одностороннем порядке Национальным движением за освобождение Азавада (MNLA) в 2012 году после того, как восстание туарегов вытеснило малийскую армию из региона.

Азавад, как утверждает MNLA, включает малийские регионы Тимбукту, Кидаль, Гао, а также часть региона Мопти, охватывающую около 60 процентов общей площади Мали. Азавад граничит с Буркина-Фасо на юге, Мавританией на западе и северо-западе, Алжиром на севере и северо-востоке и Нигером на востоке и юго-востоке, с бесспорным Мали на юго-западе. Он охватывает часть Сахары и Сахелианской зоны. Гао является его крупнейшим городом и служил временной столицей, а Тимбукту - вторым по величине городом, который должен был стать столицей силами независимости. 6 апреля 2012 г. в заявлении, размещенном на его веб-сайте, MNLA заявил: безвозвратно" независимость Азавада от Мали. В тот же день в Гао Билал Аг Ашериф, генеральный секретарь движения, подписал Декларацию независимости Азавади, в которой также объявлялось НДОА временными администраторами Азавада до тех пор, пока не будет сформирована «национальная власть». Прокламация так и не была признана какой-либо иностранной организацией, а заявление MNLA о фактическом контроле над регионом Азавад оспаривалось как правительством Мали, так и исламистскими повстанческими группами в Сахаре. В это время нарастал раскол с исламистами. Экономическое сообщество западноафриканских государств, которое отказалось признать Азавада и назвало провозглашение его независимости «недействительным», предупредило, что может направить войска в спорный регион в поддержку притязаний Мали. с MSA (французский: «Движение за спасение Азавада»; английский: «Движение за спасение Азавада») дал интервью французскому новостному агентству «TV5MONDE» во время его «Le Journal Afrique» или «Африканский Журнал» о враждебных событиях, которые произошли между MNLA и другими сепаратистскими группировками против экстремистов-джихадистов в 2012 году. к Декларации независимости Азавади. Местные жители слышали об их экстремистских взглядах (в отношении законов шариата), а затем дистанцировались от джихадистов. Аг Туман далее утверждал, что смерть полковника Муаммара эль-Каддафи дестабилизировала политический ландшафт сахелианцев из Мали и Нигера до такой степени, что ее назвали «катастрофической». Мятежники-туареги якобы перешли в «режим выживания» на 5 лет после его смерти, которые были чреваты социально-политическими и социально-экономическими кризисами. Неорганизованные и не зная об умеренных ополченцах, некоторые присоединились к группам джихадистов, но ушли, узнав о лучших вариантах; они стремились присоединиться к движениям, которые были «хорошими» по своему характеру и были организованы по гуманитарным причинам для улучшения положения Азавада. Когда его спросили о предполагаемом союзе между MNLA и Ansar Dine, Аг Тумане сказал, что он «лично не знал об этом союзе», и сослался на дистанцию, которую местные жители азавади держали от них. независимость Азавада и попросил правительство Мали начать переговоры о его будущем статусе. MNLA прекратило прекращение огня в сентябре того же года после того, как правительственные войска, как сообщается, открыли огонь по невооруженным демонстрантам.