Американская меховая компания (AFC) была основана в 1808 году Джоном Джейкобом Астором, немецким иммигрантом в США. В 18 веке меха стали основным товаром в Европе, а Северная Америка стала основным поставщиком. Несколько британских компаний, в первую очередь Северо-Западная компания и Компания Гудзонова залива, в конечном итоге стали конкурентами Астора и извлекли выгоду из прибыльной торговли мехами. Астор воспользовался антибританскими настроениями и своими коммерческими стратегиями, чтобы стать одним из первых трестов в американском бизнесе и основным конкурентом британского коммерческого господства в торговле мехом в Северной Америке. Расширившись на многие бывшие британские регионы добычи меха и торговые пути, компания к 1830 году монополизировала торговлю мехом в Соединенных Штатах и ​​​​стала одним из крупнейших и самых богатых предприятий в стране.

Астор планировал, что несколько компаний будут действовать через Великие озера, Великие равнины и страну Орегон, чтобы получить контроль над торговлей мехом в Северной Америке. Сравнительно недорогие промышленные товары должны были быть отправлены на торговые станции для торговли меховыми шкурами с различными коренными народами. Затем значительное количество собранных мехов нужно было доставить в порт Гуанчжоу, поскольку шкуры пользовались большим спросом в Империи Цин. Китайские товары, в свою очередь, должны были закупаться для перепродажи по всей Европе и США. Выгодное соглашение с Российско-Американской Компанией планировалось также посредством регулярной поставки провизии для должностей в Русской Америке. Это было запланировано отчасти для того, чтобы помешать конкурирующей монреальской компании North West Company (NWC) закрепиться на Тихоокеанском побережье, что не одобрялось ни российскими колониальными властями, ни Астором. Спрос на меха в Европе начал снижаться в начале 19 века. что привело к застою меховой торговли к середине 19 века. Астор покинул свою компанию в 1830 году, компания объявила о банкротстве в 1842 году, а Американская меховая компания прекратила свою деятельность в 1847 году.

Джон Джейкоб Астор (урожденный Иоганн Якоб Астор ; 17 июля 1763 - 29 марта 1848) был немецко-американским бизнесменом, торговцем, магнатом в сфере недвижимости и инвестором, сколотившим состояние в основном на монополии торговли мехом на контрабанде опиума в Китай. , а также путем инвестирования в недвижимость в Нью-Йорке или его окрестностях. Он был первым выдающимся членом семьи Астор и первым мультимиллионером в Соединенных Штатах.

Астор родился в Германии, подростком эмигрировал в Англию и работал производителем музыкальных инструментов. Он переехал в Соединенные Штаты после американской войны за независимость. Видя расширение населения на запад, он занялся торговлей мехом и построил монополию, управляя бизнес-империей, которая простиралась до района Великих озер и Канады, а затем расширилась до американского Запада и побережья Тихого океана. Увидев снижение спроса из-за изменения вкусов в Европе, он отказался от торговли мехом в 1830 году, диверсифицировав ее, вложив средства в недвижимость Нью-Йорка. Астор был очень богат и стал известным меценатом. По отношению к ВВП он был одним из самых богатых людей в современной истории.