Битва при Тапсе была сражением в Гражданской войне Цезаря, которая произошла 6 апреля 46 г. до н.э. недалеко от Тапса (в современном Тунисе). Силы оптиматов во главе с Квинтом Цецилием Метеллом Сципионом потерпели решительное поражение от ветеранов, верных Юлию Цезарю. Вскоре за этим последовали самоубийства Сципиона и его союзника Катона Младшего, нумидийского царя Юбы, его римского пэра Марка Петрея, а также капитуляция Цицерона и других, принявших помилование Цезаря.

Гай Юлий Цезарь ( лат . [ˈɡaːiʊs ˈjuːliʊs ˈkae̯sar] ; 12 июля 100 г. до н.э. - 15 марта 44 г. до н.э.) был римским полководцем и государственным деятелем. Член Первого триумвирата, Цезарь возглавлял римские армии в Галльских войнах, прежде чем победить своего политического соперника Помпея в гражданской войне, а впоследствии стал диктатором Рима с 49 г. до н.э. до своего убийства в 44 г. до н.э. Он сыграл решающую роль в событиях, приведших к упадку Римской республики и возникновению Римской империи.

В 60 г. до н.э. Цезарь, Красс и Помпей сформировали Первый Триумвират, политический союз, который в течение нескольких лет доминировал в римской политике. Их попыткам накопить власть в качестве Populares противостояли оптиматы в римском сенате, в том числе Катон Младший при частой поддержке Цицерона. Цезарь стал одним из самых влиятельных политиков Римской республики благодаря череде военных побед в Галльских войнах, завершившихся к 51 г. до н.э., которые значительно расширили территорию Рима. За это время он вторгся в Британию и построил мост через реку Рейн. Эти достижения и поддержка его ветеранской армии угрожали затмить авторитет Помпея, который присоединился к Сенату после смерти Красса в 53 г. до н.э. После завершения Галльских войн Сенат приказал Цезарю уйти с поста военного командования и вернуться в Рим. В 49 г. до н.э. Цезарь открыто бросил вызов авторитету Сената, перейдя Рубикон и двинулся на Рим во главе армии. Это положило начало гражданской войне Цезаря, которую он выиграл, оставив ему почти неоспоримую власть и влияние в 45 г. до н.э.

Взяв на себя управление правительством, Цезарь начал программу социальных и государственных реформ, включая создание юлианского календаря. Он дал гражданство многим жителям отдаленных районов Римской республики. Он инициировал земельную реформу и поддержку ветеранов. Он централизовал бюрократию республики и в конце концов был провозглашен «пожизненным диктатором» (dictator perpetuo). Его популистские и авторитарные реформы разозлили элиты, которые начали устраивать против него заговоры. В мартовские иды (15 марта) 44 г. до н.э. Цезарь был убит группой мятежных сенаторов во главе с Брутом и Кассием, которые зарезали его. Вспыхнула новая серия гражданских войн, и конституционное правительство республики так и не было полностью восстановлено. Внучатый племянник Цезаря и приемный наследник Октавиан, позже известный как Август, пришел к единоличной власти после победы над своими противниками в последней гражданской войне Римской республики. Октавиан приступил к укреплению своей власти, и началась эпоха Римской империи.

Цезарь был опытным писателем и историком, а также государственным деятелем; большая часть его жизни известна из его собственных отчетов о военных кампаниях. Другие современные источники включают письма и речи Цицерона и исторические сочинения Саллюстия. Более поздние биографии Цезаря Светония и Плутарха также являются важными источниками. Многие историки считают Цезаря одним из величайших полководцев в истории. Его прозвище впоследствии было принято как синоним «Император»; титул «Цезарь» использовался по всей Римской империи, что привело к появлению современных родственных слов, таких как кайзер и царь. Он часто появлялся в литературных и художественных произведениях, а его политическая философия, известная как цезаризм, вдохновляла политиков в современную эпоху.