Цезарь Август (23 сентября 63 г. до н. э. — 19 августа 14 г. н. э.), также известный как Октавиан, был первым римским императором, правившим с 27 г. до н. э. до своей смерти в 14 г. н. э. Его статус основателя римского принципата (первая фаза Римская империя) закрепил за собой наследие одного из величайших лидеров в истории человечества. Правление Августа положило начало эре относительного мира, известной как Pax Romana. Римский мир был в значительной степени свободен от крупномасштабных конфликтов на протяжении более двух столетий, несмотря на непрерывные войны за имперскую экспансию на границах Империи и длившуюся год гражданскую войну, известную как «Год четырех императоров» за имперское правопреемство.

Первоначально названный Гаем Октавием, он родился в старой и богатой всаднической ветви плебейского рода Октавий. Его двоюродный дед по материнской линии Юлий Цезарь был убит в 44 г. до н.э., и Октавий был назван в завещании Цезаря его приемным сыном и наследником; в результате он унаследовал имя Цезаря, его имущество и лояльность его легионов. Он, Марк Антоний и Маркус Лепид сформировали Второй Триумвират, чтобы победить убийц Цезаря. После победы в битве при Филиппах (42 г. до н.э.) Триумвират разделил Римскую республику между собой и правил как де-факто диктаторы. В конце концов Триумвират был разорван конкурирующими амбициями его членов; Лепид был сослан в 36 г. до н.э., а Антоний потерпел поражение от Октавиана в битве при Акциуме в 31 г. до н.э.

После упадка Второго Триумвирата Август восстановил внешний фасад свободной республики, при этом государственная власть принадлежала римскому сенату, исполнительным магистратам и законодательным собраниям, но при этом сохранил автократическую власть, заставив Сенат предоставить ему пожизненное пребывание в должности верховного военного министра. командование, трибуна и цензор. Подобная двусмысленность наблюдается в выбранных им именах, подразумеваемый отказ от монархических титулов, посредством которых он называл себя Princeps Civitatis (Первый гражданин), в сочетании с принятием им древнего титула Август.

Август резко расширил империю, присоединив Египет, Далмацию, Паннонию, Норикум и Рэтию, расширив владения в Африке и завершив завоевание Испании, но потерпел серьезную неудачу в Германии. За пределами границ он закрепил за Империей буферный регион зависимых государств и заключил мир с Парфянской империей с помощью дипломатии. Он реформировал римскую систему налогообложения, развил сеть дорог с официальной курьерской системой, создал постоянную армию, учредил преторианскую гвардию, официальную полицию и пожарную службу Рима, а также перестроил большую часть города во время своего правления. Август умер в 14 году нашей эры в возрасте 75 лет, вероятно, по естественным причинам. Постоянные слухи, отчасти подкрепленные смертью членов императорской семьи, утверждали, что его отравила жена Ливия. Ему наследовал как император его приемный сын Тиберий, сын Ливии, а также бывший муж единственной биологической дочери Августа Юлии.