Кислород — это химический элемент с символом O и атомным номером 8. Он входит в группу халькогенов в периодической таблице, является высокореактивным неметаллом и окислителем, который легко образует оксиды с большинством элементов, а также с другими соединениями. Кислород — самый распространенный элемент на Земле, и после водорода и гелия он является третьим по распространенности элементом во Вселенной. При стандартной температуре и давлении два атома элемента связываются с образованием дикислорода, бесцветного и не имеющего запаха двухатомного газа с формулой O2. Двухатомный газообразный кислород в настоящее время составляет 20,95% атмосферы Земли, хотя это количество значительно изменилось за долгие периоды времени. Кислород составляет почти половину земной коры в форме оксидов. Многие основные классы органических молекул в живых организмах содержат атомы кислорода, такие как белки, нуклеиновые кислоты, углеводы и жиры, как и основные составляющие неорганические соединения панцирей животных. , зубы и кости. Большую часть массы живых организмов составляет кислород как компонент воды, основного компонента форм жизни. Кислород постоянно пополняется в атмосфере Земли за счет фотосинтеза, который использует энергию солнечного света для производства кислорода из воды и углекислого газа. Кислород слишком химически реактивен, чтобы оставаться свободным элементом в воздухе без постоянного пополнения в результате фотосинтеза живых организмов. Другая форма (аллотропная) кислорода, озон (O3), сильно поглощает ультрафиолетовое излучение UVB, а высотный озоновый слой помогает защитить биосферу от ультрафиолетового излучения. Однако озон, присутствующий на поверхности, является побочным продуктом смога и, следовательно, загрязняющим веществом.

Кислород был выделен Майклом Сендивогиусом до 1604 г., но обычно считается, что этот элемент был независимо открыт Карлом Вильгельмом Шееле в Уппсале в 1773 г. или ранее и Джозефом Пристли в Уилтшире в 1774 г. Пристли часто отдается предпочтение, потому что его произведение было опубликовано первым. Однако Пристли назвал кислород «дефлогистированным воздухом» и не признал его химическим элементом. Название кислород было придумано в 1777 году Антуаном Лавуазье, который впервые признал кислород химическим элементом и правильно охарактеризовал роль, которую он играет в горении.

Обычное использование кислорода включает производство стали, пластмасс и текстиля, пайку, сварку и резку стали и других металлов, ракетное топливо, кислородную терапию и системы жизнеобеспечения в самолетах, подводных лодках, космических полетах и ​​дайвинге.

Джозеф Пристли (; 24 марта 1733 г. - 6 февраля 1804 г.) был английским химиком, естествоиспытателем, теологом-сепаратистом, грамматиком, многопрофильным педагогом и либеральным политическим теоретиком, опубликовавшим более 150 работ. Исторически ему приписывают независимое открытие кислорода в 1774 году путем термического разложения оксида ртути, выделив его. Хотя шведский химик Карл Вильгельм Шееле также сильно претендует на открытие, Пристли первым опубликовал свои выводы. Шееле открыл его, нагревая нитрат калия, окись ртути и многие другие вещества примерно в 1772 году. При жизни значительная научная репутация Пристли основывалась на его изобретении газированной воды, его работах по электричеству и открытии нескольких «воздухов» (газов). ), наиболее известным из которых является то, что Пристли назвал «дефлогистированным воздухом» (кислородом). Решимость Пристли защищать теорию флогистона и отвергать то, что станет химической революцией, в конечном итоге оставила его изолированным в научном сообществе.

Наука Пристли была неотъемлемой частью его богословия, и он последовательно пытался соединить рационализм Просвещения с христианским теизмом. В своих метафизических текстах Пристли попытался объединить теизм, материализм и детерминизм, проект, который был назван «дерзким и оригинальным». Он считал, что правильное понимание мира природы будет способствовать человеческому прогрессу и в конечном итоге приведет к христианскому тысячелетию. Пристли, твердо веривший в свободный и открытый обмен идеями, выступал за терпимость и равные права для религиозных инакомыслящих, что также побудило его помочь основать унитаризм в Англии. Спорный характер публикаций Пристли в сочетании с его откровенной поддержкой Французской революции вызвал подозрения общественности и правительства; В конце концов, в 1791 году он был вынужден бежать сначала в Лондон, а затем в Соединенные Штаты после того, как толпа сожгла его дом и церковь в Бирмингеме. Последние десять лет своей жизни он провел в округе Нортумберленд, штат Пенсильвания.

Ученый и учитель на протяжении всей своей жизни, Пристли также внес значительный вклад в педагогику, в том числе опубликовал основополагающую работу по английской грамматике и книги по истории, а также подготовил некоторые из самых влиятельных ранних хронологий. Эти образовательные сочинения были одними из самых популярных работ Пристли. Однако наиболее продолжительное влияние оказали его метафизические работы, которые такие философы, как Джереми Бентам, Джон Стюарт Милль и Герберт Спенсер, считали первоисточниками утилитаризма.