Федеральная хартия или Письмо о союзе (нем. Bundesbrief) — один из первых конституционных документов Швейцарии. Договор о союзе от 1291 года между кантонами Ури, Швиц и Унтервальден, Хартия является одним из ряда союзов, из которых возникла Старая Швейцарская Конфедерация. В 19-м и 20-м веках, после создания швейцарского федеративного государства, Хартия стала центральным основополагающим документом Швейцарии в народном воображении.

Хартия документирует Вечный союз Лиги трех лесных кантонов (нем. Ewiger Bund der Drei Waldsttten), союз трех кантонов на территории нынешней центральной Швейцарии. Он датирован началом августа 1291 года, что в 20 веке вдохновило дату Национального дня Швейцарии - 1 августа. Написанная на латыни, Хартия ссылается на предыдущий (утерянный или неписаный) пакт. Сейчас он выставлен в Музее Швейцарских хартий Конфедерации в Швице.

Старая Швейцарская Конфедерация или Швейцарская Конфедерация (современный немецкий: Alte Eidgenossenschaft; исторически Eidgenossenschaft, после Реформации также Corps des Suisses, Confoederatio helvetica «Конфедерация швейцарцев») была рыхлой конфедерацией независимых малых государств (кантонов, немецких Orte или Stände). первоначально в пределах Священной Римской империи. Это предшественник современного государства Швейцария.

Он сформировался в 14 веке из ядра на территории нынешней Центральной Швейцарии, а к середине века расширился, включив в себя города Цюрих и Берн. Это сформировало редкий союз сельских и городских коммун, каждая из которых пользовалась имперской непосредственностью в Священной Римской империи.

Эта конфедерация восьми кантонов (Acht Orte) была успешной в политическом и военном отношении более века, кульминацией которой стали Бургундские войны 1470-х годов, которые сделали ее державой в сложном политическом ландшафте, где доминировали Франция и Габсбурги. Его успех привел к добавлению большего количества конфедератов, увеличив количество кантонов до тринадцати ( Dreizehn Orte ) к 1513 году. Конфедерация объявила о нейтралитете в 1647 году (под угрозой Тридцатилетней войны), хотя многие швейцарцы служили частным образом в качестве наемников в итальянских войн и в период раннего Нового времени.

После Швабской войны 1499 года конфедерация была де-факто независимым государством на протяжении всего периода раннего Нового времени, хотя номинально оставалась частью Священной Римской империи до 1648 года, когда Вестфальский договор положил конец Тридцатилетней войне. Швейцарская Реформация разделила конфедератов на реформатскую и католическую партии, что привело к внутреннему конфликту с 16 по 18 века; в результате федеральный сейм (Tagsatzung) часто был парализован враждебностью между фракциями. Швейцарская Конфедерация пала перед вторжением Французской революционной армии в 1798 году, после чего она стала недолговечной Гельветической республикой.