Закон об отмене рабства 1833 г. (3 и 4 Will. IV c. 73) предусматривал постепенную отмену рабства в большинстве частей Британской империи. Этот акт парламента Соединенного Королевства был принят реформирующей администрацией графа Грея и расширил юрисдикцию Закона о работорговле 1807 года и сделал покупку или владение рабами незаконными в Британской империи, за исключением «территорий, находящихся во владении». Ост-Индской компании», Цейлон (ныне Шри-Ланка) и остров Святой Елены. Закон был отменен в 1998 году в рамках более широкой рационализации английского статутного права; однако более позднее законодательство о борьбе с рабством остается в силе.

Рабство в Британии существовало до римской оккупации и до XI века, когда норманнское завоевание Англии привело к постепенному слиянию существовавшего до завоевания института рабства с крепостным правом, и все рабы больше не признавались отдельно в английском праве или обычаях. . К середине XII века институт рабства в том виде, в каком он существовал до норманнского завоевания, полностью исчез, но некоторое время сохранялись другие формы несвободного рабства.

Британские купцы были значительной силой, стоящей за атлантической работорговлей между шестнадцатым и девятнадцатым веками, но в Англии никогда не принималось закона, легализовавшего рабство. В деле Сомерсета в 1772 году лорд Мэнсфилд постановил, что, поскольку рабство не признается английским законодательством, Джеймс Сомерсет, раб, который был доставлен в Англию, а затем бежал, не может быть насильственно отправлен на Ямайку для продажи, и он был бесплатно.

Аболиционистское движение росло в Великобритании в 18-м и 19-м веках, пока Закон о работорговле 1807 года не отменил работорговлю в Британской империи, но только в Законе об отмене рабства 1833 года институт рабства был отменен. Несмотря на то, что он был незаконным, современное рабство все еще существует в Великобритании, как и везде, обычно после торговли людьми из более бедных стран.