Joe 4 - американское прозвище первого советского испытания термоядерного оружия 12 августа 1953 года, которое взорвалось с силой, эквивалентной 400 килотоннам в тротиловом эквиваленте. Надлежащая советская терминология для боеголовки была РДС-6с, Реактивный Двигатель Специальный, букв. «Особый реактивный двигатель».

В РДС-6 использовалась схема, в которой топливо деления и термоядерного синтеза (дейтерид лития-6) было «слоистым», конструкция, известная в Советском Союзе как модель «Слойка» (названная в честь типа слоеного теста). Десятикратное увеличение мощности взрыва было достигнуто сочетанием синтеза и деления. Подобная конструкция была ранее предложена Эдвардом Теллером, но никогда не тестировалась в США, как «Будильник».

Испытания ядерного оружия — это эксперименты, проводимые для определения эффективности, мощности и взрывной способности ядерного оружия. Испытания ядерного оружия дают практическую информацию о том, как действует оружие, как различные условия влияют на детонацию и как воздействуют на персонал, конструкции и оборудование ядерные взрывы. Однако ядерные испытания часто использовались как показатель научной и военной мощи. Многие тесты носили откровенно политический характер; большинство государств, обладающих ядерным оружием, публично заявили о своем ядерном статусе посредством ядерных испытаний.

Первое ядерное устройство было взорвано в качестве испытания Соединенными Штатами на полигоне Тринити в Нью-Мексико 16 июля 1945 года с мощностью, примерно эквивалентной 20 килотоннам в тротиловом эквиваленте. Первое испытание технологии термоядерного оружия инженерного устройства под кодовым названием «Айви Майк» было испытано на атолле Эниветок на Маршалловых островах 1 ноября 1952 года (местная дата), также Соединенными Штатами. Самым большим ядерным оружием, когда-либо испытанным, была «Царь-бомба» Советского Союза на Новой Земле 30 октября 1961 года с самой большой мощностью, когда-либо наблюдаемой, примерно 50–58 мегатонн.

В 1963 году три (Великобритания, США, Советский Союз) из тогдашних четырех ядерных государств и многие неядерные государства подписали Договор об ограниченном запрещении ядерных испытаний, обязавшись воздерживаться от испытаний ядерного оружия в атмосфере, под водой или в космосе. Договор разрешал подземные ядерные испытания. Франция продолжала атмосферные испытания до 1974 года, а Китай - до 1980 года. Ни один из них не подписал договор. и Франция до 1996 года. Подписав в 1996 году Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний, эти страны обязались прекратить все ядерные испытания; договор еще не вступил в силу из-за того, что его не ратифицировали восемь стран. Индия и Пакистан, не подписавшие соглашение, последний раз испытывали ядерное оружие в 1998 году. Северная Корея проводила ядерные испытания в 2006, 2009, 2013, 2016 и 2017 годах. Последнее подтвержденное ядерное испытание произошло в сентябре 2017 года в Северной Корее.