Апартеид (особенно южноафриканский английский: , африкаанс: [апартит]; перевод «отдельность», букв. «обособленность») был системой институционализированного расового угнетения, которая существовала в Южной Африке и Юго-Западной Африке (ныне Намибия) с 1948 по начало 1990-х. Эта система лишала небелых южноафриканцев гражданских прав, таких как право голоса. Апартеид характеризовался авторитарной политической культурой, основанной на baasskap (босс-кап или босс-корабль), которая обеспечивала политическое, социальное и экономическое доминирование в Южной Африке белого населения национального меньшинства. В соответствии с этой системой социальной стратификации наивысший статус имели белые граждане, за ними следовали индейцы и цветные, а затем — чернокожие африканцы. Экономическое наследие и социальные последствия апартеида сохраняются и по сей день. В целом апартеид был разделен на мелкий апартеид, который влек за собой сегрегацию общественных учреждений и общественных мероприятий, и великий апартеид, который диктовал наличие жилья и возможности трудоустройства в зависимости от расы. Первым законом об апартеиде был Закон о запрещении смешанных браков 1949 года, за которым последовала поправка к Закону о безнравственности 1950 года, которая сделала незаконным для большинства граждан Южной Африки вступать в брак или вступать в сексуальные отношения по расовому признаку. Закон о регистрации населения 1950 года классифицировал всех южноафриканцев в одну из четырех расовых групп в зависимости от внешности, известного происхождения, социально-экономического статуса и культурного образа жизни: «черные», «белые», «цветные» и «индейцы», последние две из которых включал несколько подклассов. Места проживания определялись по расовому признаку. В период с 1960 по 1983 год 3,5 миллиона чернокожих африканцев были изгнаны из своих домов и вынуждены жить в изолированных районах в результате законодательства об апартеиде, что стало одним из крупнейших массовых выселений в современной истории. Большинство этих целенаправленных переселений были направлены на то, чтобы ограничить чернокожее население десятью обозначенными «племенными землями», также известными как бантустаны, четыре из которых стали номинально независимыми государствами. Правительство объявило, что перемещенные лица потеряют свое южноафриканское гражданство, поскольку они будут поглощены бантустанами. Апартеид вызвал значительную международную и внутреннюю оппозицию, что привело к возникновению некоторых из самых влиятельных глобальных социальных движений 20-го века. Это было предметом частого осуждения в Организации Объединенных Наций и привело к обширным эмбарго на торговлю оружием и Южной Африкой. В 1970-х и 1980-х годах внутреннее сопротивление апартеиду становилось все более воинственным, что спровоцировало жестокие репрессии со стороны правительства Национальной партии и затянувшееся межконфессиональное насилие, в результате которого тысячи людей погибли или оказались в заключении. Были проведены некоторые реформы системы апартеида, в том числе разрешение политического представительства индейцев и цветных в парламенте, но эти меры не успокоили большинство групп активистов. В период с 1987 по 1993 год Национальная партия вступила в двусторонние переговоры с Африканским национальным конгрессом (АНК). , ведущее политическое движение против апартеида, за прекращение сегрегации и введение правления большинства. В 1990 году видные деятели АНК, такие как Нельсон Мандела, были освобождены из тюрьмы. Закон об апартеиде был отменен 17 июня 1991 года, что привело к многорасовым выборам в апреле 1994 года.

Южная Африка, официально Южно-Африканская Республика (ЮАР), является самой южной страной в Африке. Страна с населением более 60 миллионов человек занимает 23-е место в мире по численности населения и занимает площадь 1 221 037 квадратных километров (471 445 квадратных миль). В Южной Африке три столицы, исполнительная, судебная и законодательная ветви власти находятся в Претории, Блумфонтейне и Кейптауне соответственно. Крупнейший город – Йоханнесбург. Около 80% жителей Южной Африки являются коренными жителями Южной Африки. Оставшееся население состоит из крупнейших в Африке общин европейского (белые южноафриканцы), азиатского (индийцы южноафриканца и китайского южноафриканца) и многорасового (цветные южноафриканцы) происхождения.

Южная Африка ограничена на юге береговой линией протяженностью 2798 километров (1739 миль), которая простирается вдоль Южной Атлантики и Индийского океанов; на север соседние страны Намибия, Ботсвана и Зимбабве; а на востоке и северо-востоке - Мозамбиком и Эсватини, и он окружает анклавную страну Лесото. Это самая южная страна на материке Старого Света и самая густонаселенная страна, расположенная полностью к югу от экватора. Южная Африка является очагом биоразнообразия с разнообразием уникальных биомов, растений и животных.

Южная Африка представляет собой многонациональное общество, в котором представлены самые разные культуры, языки и религии. Его плюралистический состав отражен в признании конституцией 11 официальных языков, что является четвертым по величине числом в мире. Согласно переписи 2011 года, двумя наиболее распространенными первыми языками являются зулу (22,7%) и коса (16,0%). Два следующих языка имеют европейское происхождение: африкаанс (13,5%) произошел от голландского и служит первым языком большинства цветных и белых южноафриканцев; Английский (9,6%) отражает наследие британского колониализма и широко используется в общественной и коммерческой жизни. Страна является одной из немногих в Африке, где никогда не было государственного переворота, а регулярные выборы проводятся уже почти столетие. Однако подавляющее большинство чернокожих южноафриканцев не получили избирательных прав до 1994 года.

В течение 20-го века черное большинство стремилось потребовать больше прав от доминирующего белого меньшинства, которое сыграло большую роль в новейшей истории и политике страны. Национальная партия ввела апартеид в 1948 году, институционализировав предыдущую расовую сегрегацию. После долгой и иногда ожесточенной борьбы Африканского национального конгресса (АНК) и других активистов против апартеида как внутри страны, так и за ее пределами в середине 1980-х годов началась отмена дискриминационных законов. С 1994 года все этнические и языковые группы имеют политическое представительство в либерально-демократической стране, включающей парламентскую республику и девять провинций. Южную Африку часто называют «радужной нацией», чтобы описать многокультурное разнообразие страны, особенно после апартеида. Южная Африка является державой высшего среднего уровня в международных делах; он сохраняет значительное влияние в регионе и является членом как Содружества Наций, так и G20. Это развивающаяся страна, занимающая 114-е место по индексу человеческого развития. Всемирный банк классифицирует ее как новую индустриальную страну со второй по величине экономикой в ​​​​Африке и 33-й по величине в мире. Южная Африка также имеет наибольшее количество объектов всемирного наследия ЮНЕСКО в Африке. После окончания апартеида подотчетность правительства и качество жизни в Южной Африке значительно улучшились. Тем не менее, преступность, бедность и неравенство остаются широко распространенными: по состоянию на 2008 год около четверти населения не имеет работы и живет менее чем на 1,25 доллара США в день.