Королевство Румыния было нейтральным в течение первых двух лет Первой мировой войны, вступив на сторону союзных держав с 27 августа 1916 г. до тех пор, пока оккупация Центральной державой не привела к Бухарестскому договору в мае 1918 г., прежде чем снова вступить в войну 10 ноября 1918 г. У нее были самые значительные нефтяные месторождения в Европе, и Германия охотно покупала ее нефть, а также экспорт продуктов питания.

С точки зрения воюющего статуса Румыния была нейтральной страной с 28 июля 1914 г. по 27 августа 1916 г., воюющей страной со стороны Антанты с 27 августа 1916 г. по 9 декабря 1917 г., в состоянии перемирия с Центральной Полномочия с 10 декабря 1917 г. по 7 мая 1918 г., невоюющая страна с 7 мая 1918 г. по 10 ноября 1918 г. и, наконец, воюющая страна в Антанте с 10 по 11 ноября 1918 г.

В начале Первой мировой войны король Румынии Кароль I поддерживал Германию, а политическая элита страны поддерживала Антанту. Таким образом, королевский совет принял решение оставаться нейтральным. Но после смерти короля Кароля в 1914 году его преемник король Фердинанд I поддержал Антанту. Для Румынии высшим приоритетом было отобрать Трансильванию у Венгрии, где проживало около 2 800 000 румын из примерно 5 000 000 человек. Союзники хотели, чтобы Румыния присоединилась к ним, чтобы перерезать железнодорожное сообщение между Германией и Турцией и перекрыть поставки нефти в Германию. Великобритания предоставила кредиты, Франция отправила военную учебную миссию, а Россия пообещала современные боеприпасы. Союзники пообещали не менее 200 000 солдат для защиты Румынии от Болгарии на юге и помощи ей вторгнуться в Австро-Венгрию.

В начале военных действий Австро-Венгерская империя применила casus foederis к Румынии и Италии, связанный с секретным договором о союзе с 1883 года. Однако и Италия, и Румыния отказались соблюдать договор на том основании, что это не было случаем casus foederis, потому что нападения на Австрию не были «неспровоцированными», как это предусмотрено в договоре о союзе. В августе 1916 года Румыния получила ультиматум, чтобы решить, присоединиться ли к Антанте «сейчас или никогда». Под давлением ультиматума румынское правительство согласилось вступить в войну на стороне Антанты, хотя обстановка на фронтах была неблагоприятной.

Румынская кампания была частью Восточного фронта Первой мировой войны, где Румыния и Россия объединились с Великобританией и Францией против центральных держав Германии, Австро-Венгрии, Османской империи и Болгарии. Боевые действия велись с августа 1916 года по декабрь 1917 года на большей части территории современной Румынии, включая Трансильванию, которая в то время была частью Австро-Венгерской империи, а также в Южной Добрудже, которая в настоящее время является частью Болгарии.

План румынской кампании (гипотеза Z) заключался в нападении на Австро-Венгрию в Трансильвании и защите Южной Добруджи и Джурджу от Болгарии на юге. Несмотря на первоначальные успехи в Трансильвании, после того, как немецкие дивизии начали помогать Австро-Венгрии и Болгарии, румынские войска (при поддержке России) потерпели массовые неудачи, и к концу 1916 г. из территории Румынского Старого Королевства под властью осталась только Западная Молдавия. контроль румынской и русской армий.

После нескольких оборонительных побед в 1917 году при Мэрэшти, Мэрэшть и Ойтузе, с выходом России из войны после Октябрьской революции, Румыния, почти полностью окруженная Центральными державами, также была вынуждена выйти из войны. В мае 1918 года Румыния подписала Бухарестский договор с центральными державами. По условиям договора, Румыния уступала всю Добруджу Болгарии, все карпатские проходы Австро-Венгрии и сдавала в аренду Германии все свои нефтяные запасы за 99 годы. Однако центральные державы признали союз Румынии с Бессарабией, которая недавно провозгласила независимость от Российской империи после Октябрьской революции и проголосовала за союз с Румынией в апреле 1918 года. Парламент подписал договор, однако король Фердинанд отказался подписать его, надеясь на Победа союзников на западном фронте. В октябре 1918 года Румыния отказалась от Бухарестского договора, а 10 ноября 1918 года, за день до перемирия с Германией, Румыния снова вступила в войну после успешного наступления союзников на македонском фронте и продвинулась в Трансильвании. На следующий день Бухарестский договор был аннулирован условиями Компьенского перемирия.