Битва при Стило (также известная как мыс Колонна и Кротоне) произошла 13 или 14 июля 982 года недалеко от Кротоне в Калабрии между войсками императора Священной Римской империи Оттона II и его итало-ломбардских союзников и войсками калбидского эмира Сицилии Абу 'л-Касим. Некоторые источники утверждают, что мусульмане получили поддержку от византийцев в отместку за вторжение Оттона в их провинцию Апулия, но это не подтверждено.

Абу'л-Касим, объявивший Священную войну (джихад) немцам, отступил, когда заметил неожиданную силу войск Отто, когда он был недалеко от Россано Калабро. Узнав с некоторых кораблей об отступлении мусульман, Оттон оставил в этом городе жену и детей с багажом и имперскими сокровищами и отправился преследовать врага. Когда Абу'л-Касим понял, что у его бегства нет надежды на успех, он выставил свою армию для решающего сражения к югу от Кротона у мыса Колонна. После ожесточенного столкновения корпус немецкой тяжелой кавалерии разрушил мусульманский центр и двинулся на охрану аль-Касима. Эмир был убит, но его войска не были потрясены потерей: им даже удалось окружить немецкие войска скрытым кавалерийским резервом (ок. 5000 воинов), перебив многих из них. По словам историка Ибн аль-Асира, потери составили около 4000 человек. Среди них были Ландульф IV Беневенто, Генрих I, епископ Аугсбургский, Гнтер, маркграф Мерзебургский, аббат Фульды и 19 других немецких графов. Отто пришлось бежать с поля боя и плыть к греческому торговому кораблю, который дал ему убежище. Отдыхая в Россано, он вернулся в Рим только 12 ноября 982 года.

Поражение вынудило Отто бежать на север, где он провел собрание преимущественно североитальянских магнатов в Вероне. Он отправил своего племянника Оттона I, герцога Швабии и Баварии, обратно в Германию с новостями, но тот умер в пути. Новости о битве дошли до Уэссекса, что свидетельствует о масштабах катастрофы. Бернар I Саксонский направлялся на юг для собрания, когда набеги датских викингов вынудили его вернуться. Саксонские потери в Стилоне были самыми тяжелыми. На собрании Отто добился избрания своего сына Оттона III королем Италии и призыва к подкреплению из Германии. Он умер в следующем году, прежде чем продолжить свою кампанию на юге.

Состояние Меццоджорно было потрясено. Помимо Ландульфа IV, в бою погибли его братья Пандульф II из Салерно и Атенульф. Хотя войска калбидов впоследствии были вынуждены отступить на Сицилию, сарацины оставались в южной Италии, беспокоя греков и лангобардов. Тем временем Капуя и Беневенто перешли к младшим ветвям семьи Ландульфидов, а Салерно был захвачен Мансо, герцогом Амальфи.

В Германии эльбские славяне, услышав известие о поражении императора, восстали против своих немецких сюзеренов под предводительством Мстивоя в большом восстании, известном как Славенауфштанд. Германизация и христианизация славян была отброшена на десятилетия.

Император Священной Римской империи, первоначально и официально император римлян (лат. Imperator Romanorum, нем. Kaiser der Römer) в средние века, а также известный как германо-римский император с раннего Нового времени (лат. Imperator Germanorum, Немецкий: Römisch-deutscher Kaiser, букв. «Римско-германский император»), был правителем и главой государства Священной Римской империи. Римско-католическая церковь считала империю единственным преемником Римской империи в средние века и в период раннего Нового времени. Титул держался вместе с титулом короля Италии (Rex Italiae) с 8 по 16 век и, почти без перерыва, с титулом короля Германии (Rex Teutonicorum, букв. «Король тевтонов»). ) на протяжении 12–18 веков. В теории и дипломатии императоры считались primus inter pares, считались первыми среди равных среди других римско-католических монархов по всей Европе. 13 век превратился в выборную монархию, где император избирался князьями-выборщиками.

Различные королевские дома Европы в разное время становились де-факто наследственными обладателями этого титула, особенно оттонцы (962–1024) и салианцы (1027–1125). После позднесредневекового кризиса правления Габсбурги сохраняли титул без перерыва с 1440 по 1740 год. Последние императоры были из дома Габсбургов-Лотарингии с 1765 по 1806 год. Священная Римская империя была распущена Франциском II после сокрушительное поражение Наполеона в битве при Аустерлице.

Многие считали, что император правит по божественному праву, хотя он часто противоречил папе или соперничал с ним, особенно во время споров об инвеституре. В Священной Римской империи никогда не было царствующей императрицы, хотя такие женщины, как Феофану и Мария Терезия, оказывали сильное влияние. На протяжении всей своей истории эта должность считалась защитником римско-католической веры. До Максимилиана I в 1508 году избранный император (Imperator Electus) должен был быть коронован папой, прежде чем принять императорский титул. Карл V был последним, кого папа короновал в 1530 году. Даже после Реформации избранным императором всегда был католик. В истории были короткие периоды, когда в коллегии выборщиков доминировали протестанты, и выборщики обычно голосовали в своих собственных политических интересах.