В битве при Лигнице 15 августа 1760 года прусская армия Фридриха Великого нанесла поражение австрийской армии под командованием Эрнста фон Лаудона во время Третьей Силезской войны (часть Семилетней войны).

Армии столкнулись вокруг города Лигниц (ныне Легница, Польша) в Нижней Силезии. Рано утром австрийская кавалерия Лаудона атаковала прусские позиции, но была отбита гусарами генерала Цитена. Возникла артиллерийская дуэль, в которой пруссаки в конечном итоге выиграли, когда снаряд попал в австрийский пороховой фургон. Затем австрийская пехота продолжила атаку прусской линии, но была встречена сосредоточенным артиллерийским огнем. Контратака прусской пехоты под предводительством полка Анхальт-Бернбург слева вынудила австрийцев отступить. Примечательно, что ангальт-бернбургцы атаковали австрийскую кавалерию штыками, что является редким примером нападения пехоты на кавалерию.

Вскоре после рассвета основные бои закончились, но огонь прусской артиллерии продолжал преследовать австрийцев. Прибыл генерал Леопольд фон Даун и, узнав о поражении Лаудона, решил не атаковать, несмотря на то, что его солдаты были свежими.

Семилетняя война (1756–1763) была глобальным конфликтом между Великобританией и Францией за глобальное превосходство. В Европе конфликт возник из-за проблем, оставшихся нерешенными в результате Войны за австрийское наследство (1740–1748 гг.), Когда Пруссия стремилась к большему господству. Давнее колониальное соперничество между Великобританией и Францией и Испанией в Северной Америке и на Карибских островах велось в большом масштабе с соответствующими результатами. В Европе война разгорелась из-за территориальных споров между Пруссией и Австрией, которая хотела вернуть себе Силезию после того, как она была захвачена Пруссией в предыдущей войне. Великобритания, Франция и Испания сражались как в Европе, так и за океаном с помощью сухопутных армий и военно-морских сил, в то время как Пруссия стремилась к территориальной экспансии в Европе и укреплению своей власти.

В результате реорганизации традиционных союзов, известной как Дипломатическая революция 1756 года, Пруссия стала частью коалиции, возглавляемой Великобританией, в которую также входил давний прусский конкурент Ганновер, в то время находившийся в личном союзе с Великобританией. В то же время Австрия положила конец многовековому конфликту, объединившись с Францией, а также с Саксонией, Швецией и Россией. Испания официально присоединилась к Франции в 1762 году. Испания безуспешно пыталась вторгнуться в союзную Британии Португалию, атаковав своими силами столкнувшись с британскими войсками в Иберии. Меньшие германские государства либо присоединились к Семилетней войне, либо предоставили наемников сторонам, участвующим в конфликте.

Англо-французский конфликт из-за их колоний в Северной Америке начался в 1754 году в результате того, что стало известно в Соединенных Штатах как Франко-индейская война, девятилетняя война, положившая конец присутствию Франции как сухопутной державы. Это было «самое важное событие, произошедшее в Северной Америке восемнадцатого века» до американской революции. Испания вступила в войну в 1761 году, присоединившись к Франции в Третьем семейном договоре между двумя монархиями Бурбонов. Союз с Францией стал катастрофой для Испании, поскольку Великобритания потеряла два крупных порта, Гавану в Карибском море и Манилу на Филиппинах, которые были возвращены в Парижском договоре 1763 года между Францией, Испанией и Великобританией. В Европе крупномасштабный конфликт, в который втянулись большинство европейских держав, был сосредоточен вокруг желания Австрии (долгое время являвшейся политическим центром Священной Римской империи германской нации) отвоевать Силезию у Пруссии. Губертусбургский договор положил конец войне между Саксонией, Австрией и Пруссией в 1763 году. Великобритания начала свое восхождение в качестве доминирующей мировой колониальной и военно-морской державы. На какое-то время господство Франции в Европе было остановлено до Французской революции и появления Наполеона Бонапарта. Пруссия подтвердила свой статус великой державы, бросив вызов Австрии за господство в германских государствах, тем самым изменив баланс сил в Европе.