Трансатлантические телеграфные кабели представляли собой подводные кабели, проложенные под Атлантическим океаном для телеграфной связи. Телеграфия в настоящее время является устаревшей формой связи, и кабели давно выведены из эксплуатации, но телефон и данные по-прежнему передаются по другим трансатлантическим телекоммуникационным кабелям. Первый кабель был проложен в 1850-х годах от острова Валентия у западного побережья Ирландии до залива Быков, залив Тринити, Ньюфаундленд. Первая связь произошла 16 августа 1858 года, но скорость линии была низкой, и попытки ее улучшить привели к выходу кабеля из строя через три недели.

Компания Atlantic Telegraph во главе с Сайрусом Уэстом Филдом построила первый трансатлантический телеграфный кабель. Проект начался в 1854 году и был завершен в 1858 году. Кабель проработал всего три недели, но это был первый подобный проект, давший практические результаты. Первой официальной телеграммой, переданной между двумя континентами, было поздравительное письмо королевы Соединенного Королевства Виктории президенту Соединенных Штатов Джеймсу Бьюкенену от 16 августа. Качество сигнала быстро ухудшалось, в результате чего скорость передачи снизилась до почти непригодной для использования. Кабель был разрушен в следующем месяце, когда Уайлдман Уайтхаус подал на него чрезмерное напряжение, пытаясь добиться более быстрой работы. Утверждалось, что неправильное изготовление, хранение и обращение с кабелем в любом случае привели бы к его преждевременному выходу из строя. Его короткая жизнь подорвала доверие общественности и инвесторов и задержала усилия по восстановлению связи.

Второй кабель был проложен в 1865 году из значительно улучшенного материала. Он был заложен с корабля SS Great Eastern, построенного Джоном Скоттом Расселом и Изамбардом Кингдомом Брюнелем под управлением сэра Джеймса Андерсона. Более чем на полпути трос оборвался, и после многих попыток спасения его бросили. В июле 1866 года был проложен третий кабель от англо-американской кабельной станции на Телеграфном поле, Фойлхомуррум. 13 июля «Грейт Истерн» двинулся на запад к Харт'с Контенту, Ньюфаундленд, а 27 июля успешное соединение было введено в эксплуатацию. Кабель 1865 года также был извлечен и сращен, поэтому два кабеля находились в эксплуатации. Эти кабели оказались более прочными. Линейная скорость была очень хорошей, и лозунг «От двух недель до двух минут» был придуман, чтобы подчеркнуть значительное улучшение по сравнению с морскими отправками. Кабель навсегда изменил личные, коммерческие и политические отношения между людьми по ту сторону Атлантики. С 1866 года между континентами существует постоянная кабельная связь.

В 1870-х годах были созданы дуплексные и квадруплексные системы передачи и приема, которые могли передавать несколько сообщений по кабелю. До появления первого трансатлантического кабеля сообщение между Европой и Америкой осуществлялось только по морю и могло задерживаться на недели из-за сильных зимних штормов. Напротив, трансатлантический кабель позволял отправлять сообщение и отвечать в один и тот же день.

Джеймс Бьюкенен-младший ( bew-KAN-ən ; 23 апреля 1791 - 1 июня 1868) был американским юристом и политиком, который занимал пост 15-го президента Соединенных Штатов с 1857 по 1861 год. Ранее он занимал пост государственного секретаря от с 1845 по 1849 год и представлял Пенсильванию в обеих палатах Конгресса США. Он был защитником прав штатов, особенно в отношении рабства, и сводил к минимуму роль федерального правительства перед Гражданской войной.

Бьюкенен был известным юристом в Пенсильвании и выиграл свои первые выборы в Палату представителей штата как федералист. Он был избран в Палату представителей США в 1820 году и сохранял этот пост в течение пяти сроков, поддерживая Демократическую партию Эндрю Джексона. Бьюкенен служил посланником Джексона в России в 1832 году. Он выиграл выборы в 1834 году в качестве сенатора США от Пенсильвании и оставался на этой должности в течение 11 лет. Он был назначен государственным секретарем президента Джеймса К. Полка в 1845 году, а восемь лет спустя был назначен министром президента Франклина Пирса в Соединенном Королевстве.

Начиная с 1844 года Бьюкенен стал постоянным претендентом на пост президента от Демократической партии. В конце концов он был номинирован в 1856 году, победив действующего Франклина Пирса и сенатора Стивена А. Дугласа на Национальном съезде Демократической партии. Он извлек выгоду из того, что находился за пределами страны в качестве посла в Лондоне и не занимался проблемами рабства. Бьюкенен и его напарник Джон К. Брекинридж из Кентукки захватили все рабовладельческие штаты, кроме Мэриленда, победив республиканца, выступающего против рабства Джона К. Фремонта и бывшего президента-незнайки Милларда Филлмора, и выиграли президентские выборы 1856 года.

В качестве президента Бьюкенен вмешался, чтобы обеспечить большинство голосов Верховного суда в решении о рабстве по делу Дреда Скотта. Он присоединился к попыткам южан спровоцировать вступление Канзаса в Союз в качестве рабовладельческого штата в соответствии с Конституцией Лекомптона и разозлил не только республиканцев, но и северных демократов. Бьюкенен выполнил свое обещание служить только один срок и поддержал неудачную кандидатуру Брекинриджа на президентских выборах 1860 года. Ему не удалось примирить расколотую Демократическую партию на фоне недовольства Стивеном Дугласом, что привело к избранию республиканца и бывшего конгрессмена Авраама Линкольна.

Лидерство Бьюкенена в период его хромой утки, до Гражданской войны в США, подвергалось широкой критике. Он одновременно разозлил Север тем, что не остановил отделение, и Юг, не уступив их требованиям. Он поддержал неэффективную поправку Корвина в попытке примирить страну. Он предпринял неудачную попытку укрепить форт Самтер, но в остальном воздержался от подготовки военных. Его неспособность предотвратить Гражданскую войну была названа некомпетентностью, и последние годы жизни он провел, защищая свою репутацию. В личной жизни Бьюкенен никогда не был женат, он был единственным президентом США, оставшимся холостяком на всю жизнь, что заставило некоторых усомниться в его сексуальной ориентации. Бьюкенен умер от дыхательной недостаточности в 1868 году и был похоронен в Ланкастере, штат Пенсильвания, где прожил почти 60 лет. Историки и ученые неизменно считают Бьюкенена одним из худших президентов в американской истории.