Генрих IV ( французский : Генрих IV ; 13 декабря 1553 г. - 14 мая 1610 г.), также известный под прозвищем Добрый король Генрих или Генрих Великий , был королем Наварры (как Генрих III) с 1572 г. и королем Франции с 1589 по 1610 г. Он был первым монархом Франции из Дома Бурбонов, младшей ветви династии Капетингов. Он был убит в 1610 году Франсуа Равальяком, католическим фанатиком, и ему наследовал его сын Людовик XIII.

Сын Антуана де Бурбона, герцога Вандмского, и Жанны д'Альбре, королевы Наварры, Генрих был крещен католиком, но воспитан матерью в протестантской вере. Он унаследовал трон Наварры в 1572 году после смерти матери. Как гугенот, Генрих был вовлечен во французские религиозные войны, едва избежав убийства во время резни в День Святого Варфоломея. Позже он возглавил протестантские силы против королевской армии.

Генрих и его предшественник Генрих III Французский были прямыми потомками короля Людовика IX. Генрих III принадлежал к дому Валуа, потомку Филиппа III Французского, старшего сына Людовика Святого; Генрих IV принадлежал к дому Бурбонов, потомку Роберта, графа Клермонского, младшего сына Людовика Святого. Как глава Дома Бурбонов Генрих был «первым принцем крови». После смерти своего зятя и дальнего родственника Генриха III в 1589 году Генрих был призван к французскому наследованию по закону Салика.

Первоначально он придерживался протестантской веры (единственный французский король, сделавший это), и ему пришлось бороться против Католической лиги, которая отрицала, что он может носить корону Франции как протестант. После четырех лет застоя он обратился в католицизм, чтобы получить власть над своим королевством (как сообщается, говоря: «Париж стоит мессы»). Как прагматичный политик (на языке того времени политик) он издал Нантский эдикт (1598 г.), который гарантировал религиозные свободы протестантам, тем самым фактически положив конец французским религиозным войнам.

Активный правитель, Генри работал над упорядочением государственных финансов, развитием сельского хозяйства, искоренением коррупции и поощрением образования. Во время его правления французская колонизация Америки действительно началась с основания колоний Акадия и Канада в Порт-Рояле и Квебеке соответственно. Он прославляется в популярной песне «Vive le roi Henri» (которая позже стала гимном французской монархии во время правления его преемников) и в «Генриаде» Вольтера.

Гугеноты (HEW-gə-nots, также Великобритания: -⁠nohz, французский: [yɡ(ə)no]) были религиозной группой французских протестантов, которые придерживались реформатской или кальвинистской традиции протестантизма. Этот термин, который может быть образован от имени швейцарского политического лидера, женевского бургомистра Безансона Хьюга (1491–1532?), стал общеупотребительным к середине 16 века. Гугеноты часто использовались по отношению к реформатской церкви Франции со времен протестантской Реформации. Напротив, протестантское население восточной Франции, в Эльзасе, Мозеле и Монбельяре, было в основном лютеранским.

В своей «Энциклопедии протестантизма» Ганс Хиллербранд писал, что накануне Варфоломеевской резни в 1572 году община гугенотов составляла целых 10% населения Франции. К 1600 г. она снизилась до 7–8%, а в конце века снизилась еще больше после возобновления преследований при Людовике XIV, который учредил драконады для насильственного обращения протестантов, а затем, наконец, отменил все протестантские права в своем эдикте. Фонтенбло 1685 года.

Гугеноты были сосредоточены в южной и западной частях Французского королевства. По мере того, как гугеноты приобретали влияние и более открыто демонстрировали свою веру, враждебность католиков росла. Последовала серия религиозных конфликтов, известных как французские религиозные войны, которые происходили с перерывами с 1562 по 1598 год. Гугенотов возглавляла Жанна д'Альбре; ее сын, будущий Генрих IV (который позже перейдет в католицизм, чтобы стать королем); и князья Конде. Войны закончились Нантским эдиктом, который предоставил гугенотам существенную религиозную, политическую и военную автономию.

Восстания гугенотов в 1620-х годах привели к отмене их политических и военных привилегий. Они сохранили религиозные положения Нантского эдикта до правления Людовика XIV, который постепенно усиливал преследования протестантизма, пока не издал Эдикт Фонтенбло (1685 г.). Это положило конец юридическому признанию протестантизма во Франции, и гугеноты были вынуждены либо обратиться в католицизм (возможно, как никодемиты), либо бежать как беженцы; они подвергались яростным драконьядам. Людовик XIV утверждал, что население французских гугенотов сократилось с 900 000 или 800 000 приверженцев до 1 000 или 1 500 человек. Он преувеличивал упадок, но драконьи войны были разрушительными для французской протестантской общины.

Остальные гугеноты столкнулись с продолжающимися преследованиями при Людовике XV. К моменту его смерти в 1774 году кальвинизм почти исчез из Франции. Гонения на протестантов официально прекратились Версальским эдиктом, подписанным Людовиком XVI в 1787 году. Двумя годами позже, с Революционной декларацией прав человека и гражданина 1789 года, протестанты получили равные права с гражданами.