Йеллоустонские пожары 1988 года в совокупности образовали крупнейший лесной пожар в зарегистрированной истории Йеллоустонского национального парка в Соединенных Штатах. Начавшись как множество небольших отдельных пожаров, пламя быстро вышло из-под контроля из-за засухи и усиливающихся ветров, объединившись в один большой пожар, который горел несколько месяцев. Пожары почти уничтожили два основных места для посетителей, а 8 сентября 1988 года весь парк впервые в своей истории был закрыт для всего персонала, не связанного с чрезвычайными ситуациями. Лишь с приходом прохладной и влажной погоды поздней осенью пожары прекратились. В общей сложности 793 880 акров (3 213 км2), или 36 процентов парка, пострадали от лесных пожаров. Тысячи пожарных боролись с пожарами при помощи десятков вертолетов и самолетов, которые использовались для сброса воды и огнезащитных составов. На пике работ в парке было задействовано более 9000 пожарных. Из-за пожаров, бушующих в экосистеме Большого Йеллоустона и других районах на западе Соединенных Штатов, штатное расписание Службы национальных парков и других агентств по управлению земельными ресурсами было неадекватным ситуации; Вскоре было привлечено более 4000 военнослужащих США для оказания помощи в усилиях по тушению лесных пожаров. Тушение пожара обошлось в 120 миллионов долларов (260 миллионов долларов в 2022 году). Ущерб строениям был сведен к минимуму за счет сосредоточения усилий по тушению пожаров вблизи основных мест посещения, что позволило снизить материальный ущерб до 3 миллионов долларов (7 миллионов долларов по состоянию на 2022 год). Ни один пожарный не погиб при тушении пожаров в Йеллоустоуне, хотя за пределами парка погибло два человека, связанных с пожаром.

До конца 1960-х годов обычно считалось, что пожары наносят ущерб паркам и лесам, и политика управления была направлена ​​​​на максимально быстрое тушение пожаров. Однако по мере того, как полезная экологическая роль огня стала лучше пониматься за десятилетия до 1988 года, была принята политика, разрешающая естественные пожары гореть в контролируемых условиях, что оказалось очень успешным в сокращении площади, ежегодно теряемой лесными пожарами.

Напротив, в 1988 году в Йеллоустоуне ожидался крупный пожар, а исключительно засушливым летом произошло множество более мелких «контролируемых» пожаров. Пожары горели прерывисто, перескакивая с одного участка на другой, оставляя промежуточные области нетронутыми. Сильные пожары охватили некоторые районы, сжигая все на своем пути. Десятки миллионов деревьев и бесчисленное количество растений были уничтожены лесными пожарами, а некоторые регионы выглядели почерневшими и мертвыми. Однако более половины пострадавших территорий были выжжены низовыми пожарами, которые нанесли меньший ущерб более выносливым породам деревьев. Вскоре после того, как пожары прекратились, виды растений и деревьев быстро восстановились, и регенерация местных растений была очень успешной.

Йеллоустонские пожары 1988 года были беспрецедентными в истории Службы национальных парков и вызвали множество вопросов о существующей политике управления пожарами. Сообщения в СМИ о бесхозяйственности часто были сенсационными и неточными, иногда ошибочно сообщая или подразумевая, что большая часть парка разрушается. Несмотря на то, что во время пожаров наблюдалось временное ухудшение качества воздуха, в экосистеме не было зарегистрировано никаких неблагоприятных долгосрочных последствий для здоровья, и, вопреки первоначальным сообщениям, в результате пожаров погибло несколько крупных млекопитающих, хотя впоследствии произошло сокращение их числа. лося.