Историю Португалии можно проследить примерно 400 000 лет назад, когда регион современной Португалии был заселен Homo heidelbergensis.

Римское вторжение в 3 веке до нашей эры длилось несколько столетий и привело к развитию римских провинций Лузитании на юге и Галлеции на севере. После падения Рима германские племена контролировали территорию между 5 и 8 веками, включая Королевство свебов с центром в Браге и Вестготское королевство на юге.

Вторжение 711716 года Исламского халифата Омейядов завоевало Вестготское королевство и основало Исламское государство Аль-Андалус, постепенно продвигаясь через Иберию. В 1095 году Португалия отделилась от Галисийского королевства. Сын Генриха Афонсу Энрикеш провозгласил себя королем Португалии в 1139 году. В 1249 году Алгарве был отвоеван у мавров, а в 1255 году Лиссабон стал столицей. Сухопутные границы Португалии с тех пор практически не изменились. Во время правления короля Иоанна I португальцы победили кастильцев в войне за престол (1385 г.) и установили политический союз с Англией (по Виндзорскому договору 1386 г.).

Начиная с позднего средневековья, в 15-м и 16-м веках, Португалия поднялась до статуса мировой державы в «эпоху открытий» Европы, когда она построила огромную империю. Признаки военного упадка начались с битвы при Алькер-Кибире в Марокко в 1578 году и попытки Испании завоевать Англию в 1588 году с помощью испанской армады. Португалия тогда находилась в династическом союзе с Испанией и предоставила корабли испанскому флоту. Дальнейшие неудачи включали разрушение большей части его столицы в результате землетрясения в 1755 году, оккупацию во время наполеоновских войн и потерю крупнейшей колонии, Бразилии, в 1822 году. С середины 19 века до конца 1950-х годов почти два миллиона Португальцы покинули Португалию, чтобы жить в Бразилии и США. В 1910 году революция свергла монархию. В результате военного переворота в 1926 году установилась диктатура, которая сохранялась до следующего переворота в 1974 году. Новое правительство провело масштабные демократические реформы и в 1975 году предоставило независимость всем португальским африканским колониям. Португалия является одним из основателей Организации Североатлантического договора (НАТО). Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ). Он вступил в Европейское экономическое сообщество (ныне Европейский Союз) в 1986 году.

Конституционализм - это «сочетание идей, взглядов и моделей поведения, развивающих принцип, согласно которому власть правительства проистекает из основного закона и ограничивается им». Политические организации конституционны в той мере, в какой они «содержат институционализированные механизмы власти. контроль за защитой интересов и свобод граждан, в том числе тех, которые могут быть в меньшинстве». Как описывает политолог и конституционолог Дэвид Феллман:

Конституционализм описывает сложную концепцию, глубоко укоренившуюся в историческом опыте, которая подчиняет должностных лиц, осуществляющих государственную власть, ограничениям высшего закона. Конституционализм провозглашает желательность верховенства закона, а не правления, основанного на произвольном суждении или простом указе государственных чиновников ... В литературе, посвященной современному публичному праву и основам государственного управления, центральным элементом концепции конституционализма является то, что в политическое общество правительственные чиновники не свободны делать все, что им заблагорассудится, и любым способом, который они выбирают; они обязаны соблюдать как ограничения власти, так и процедуры, установленные высшим конституционным законом сообщества. Поэтому можно сказать, что пробным камнем конституционализма является концепция ограниченного правления в соответствии с высшим законом.