Ост-Индская компания (EIC) была английской, а затем британской акционерной компанией, основанной в 1600 году. Она была создана для торговли в районе Индийского океана, сначала с Ост-Индией (Индийский субконтинент и Юго-Восточная Азия), а затем с Восточной Азией. Компания захватила контроль над значительной частью Индийского субконтинента, колонизировала части Юго-Восточной Азии и Гонконга и сохранила торговые посты и колонии в резиденциях Персидского залива. На пике своего развития компания была крупнейшей корпорацией в мире, конкурируя с Голландской Ост-Индской компанией. У HEIC даже были свои собственные вооруженные силы в виде трех президентских армий компании общей численностью около 260 000 солдат, что вдвое превышало численность армии Великобритании. Деятельность компании оказала глубокое влияние на глобальный торговый баланс, почти единолично обратив вспять тенденцию оттока западных золотых слитков на восток, наблюдаемую со времен Римской империи. Ост-Индия», на долю компании в середине 1700-х и начале 1800-х годов приходилось половина мировой торговли, особенно основными товарами, включая хлопок, шелк, краситель индиго, сахар, соль, специи, селитру, чай и опиум. . Компания также управляла началом Британской империи в Индии. В конечном итоге компания стала править большими территориями Индии, осуществляя военную власть и взяв на себя административные функции. Правление компании в Индии фактически началось в 1757 году после битвы при Плесси и продолжалось до 1858 года, когда после индийского восстания 1857 года Закон о правительстве Индии 1858 года привел к тому, что британская корона взяла на себя прямой контроль над Индией в форме нового британского владычества. .

Несмотря на частое вмешательство правительства, у компании постоянно возникали проблемы с финансами. Компания была распущена в 1874 году в результате Закона о выкупе дивидендов по акциям Ост-Индии, принятого годом ранее, поскольку Закон о правительстве Индии к тому времени сделал ее рудиментарной, бессильной и устаревшей. Официальная правительственная машина британского владычества взяла на себя свои правительственные функции и поглотила его армии.

Джоб Чарнок (; ок.   1630–1692/1693) был английским администратором Ост-Индской компании. Его обычно считают основателем города Калькутта (бывшая Калькутта), однако это мнение оспаривается, и в 2003 году Высокий суд Калькутты постановил, что его не следует считать основателем.