Радиочастотная идентификация (RFID) использует электромагнитные поля для автоматической идентификации и отслеживания меток, прикрепленных к объектам. Система RFID состоит из крошечного радиотранспондера, радиоприемника и передатчика. При срабатывании электромагнитного импульса опроса от ближайшего устройства считывания RFID метка передает цифровые данные, обычно идентификационный инвентарный номер, обратно на считыватель. Этот номер можно использовать для отслеживания товарно-материальных запасов.

Пассивные метки питаются от энергии опрашивающих радиоволн считывателя RFID. Активные метки питаются от батареи и, таким образом, могут считываться на большем расстоянии от считывателя RFID, вплоть до сотен метров.

В отличие от штрих-кода, метка не обязательно должна находиться в пределах прямой видимости считывателя, поэтому ее можно встроить в отслеживаемый объект. RFID — это один из методов автоматической идентификации и сбора данных (AIDC). Метки RFID используются во многих отраслях. Например, метка RFID, прикрепленная к автомобилю во время производства, может использоваться для отслеживания его прохождения по сборочной линии, фармацевтические препараты с меткой RFID можно отслеживать на складах, а имплантация микрочипов RFID в домашний скот и домашних животных позволяет точно идентифицировать животных. Метки также можно использовать в магазинах для ускорения оформления заказа и предотвращения краж со стороны покупателей и сотрудников.

Поскольку метки RFID могут быть прикреплены к физическим деньгам, одежде и имуществу или имплантированы в животных и людей, возможность чтения личной информации без согласия вызвала серьезные проблемы с конфиденциальностью. Эти опасения привели к разработке стандартных спецификаций, направленных на решение вопросов конфиденциальности и безопасности.

В 2014 году мировой рынок RFID оценивался в 8,89 млрд долларов США по сравнению с 7,77 млрд долларов США в 2013 году и 6,96 млрд долларов США в 2012 году. Эта цифра включает метки, считыватели и программное обеспечение/услуги для RFID-карт, этикеток, брелоков и всех других форм. факторы. Ожидается, что рыночная стоимость вырастет с 12,08 млрд долларов США в 2020 году до 16,23 млрд долларов США к 2029 году.