Консул является официальным представителем правительства одного государства на территории другого, обычно действующим для оказания помощи и защиты граждан страны консула, а также для содействия торговле и дружбе между народами двух стран. Консул отличается от посла, последний является представителем одного главы государства другому, но оба имеют форму иммунитета. Может быть только один посол из одной страны в другую, представляющий главу государства первой страны во второй, и их обязанности вращаются вокруг дипломатических отношений между двумя странами; однако может быть несколько консулов, по одному в каждом из нескольких крупных городов, оказывающих помощь в решении бюрократических вопросов как гражданам страны консула, путешествующим или проживающим за границей, так и гражданам страны, в которой проживает консул, желающим совершить поездку. или торговать со страной консула.

Менее распространенное использование - административный консул, который берет на себя руководящую роль и назначается страной, которая колонизировала или оккупировала другую.