Бубонная чума является одним из трех типов чумы, вызываемых чумной бактерией (Yersinia pestis). От одного до семи дней после контакта с бактериями развиваются гриппоподобные симптомы. Эти симптомы включают лихорадку, головные боли и рвоту, а также опухшие и болезненные лимфатические узлы, возникающие в области, ближайшей к тому месту, где бактерии проникли в кожу. Акральный некроз, темное обесцвечивание кожи, является еще одним симптомом. Иногда опухшие лимфатические узлы, известные как «бубоны», могут вскрываться. Три типа чумы являются результатом пути заражения: бубонная чума, септицемическая чума и легочная чума. Бубонная чума в основном распространяется зараженными блохами от мелких животных. Это также может быть результатом контакта с биологическими жидкостями мертвого животного, зараженного чумой. Млекопитающие, такие как кролики, зайцы и некоторые виды кошек, восприимчивы к бубонной чуме и обычно умирают при заражении. При бубонной форме чумы бактерии проникают через кожу через укусы блох и по лимфатическим сосудам попадают в лимфатические узлы, вызывая их опухание. Диагноз ставится путем обнаружения бактерий в крови, мокроте или жидкости из лимфатических узлов. Профилактика осуществляется с помощью мер общественного здравоохранения, таких как запрет на обращение с мертвыми животными в районах, где распространена чума. Хотя вакцины против чумы уже разработаны, Всемирная организация здравоохранения рекомендует делать прививки только группам высокого риска, таким как определенный лабораторный персонал и медицинские работники. Некоторые антибиотики эффективны для лечения, в том числе стрептомицин, гентамицин и доксициклин. Без лечения чума приводит к смерти от 30% до 90% инфицированных. Смерть, если она наступает, обычно наступает в течение 10 дней. При лечении риск смерти составляет около 10%. В период с 2010 по 2015 год во всем мире было зарегистрировано 3248 случаев заболевания, в результате которых погибло 584 человека. Страны с наибольшим числом случаев заболевания — Демократическая Республика Конго, Мадагаскар и Перу. Чума считается вероятной причиной Черной смерти, охватившей Азию, Европу и Африку в 14 веке и унесшей жизни около 50 человек. миллионов человек, в том числе от 25% до 60% населения Европы. Поскольку чума убила так много рабочего населения, заработная плата выросла из-за спроса на рабочую силу. Некоторые историки считают это поворотным моментом в европейском экономическом развитии. Болезнь также считается ответственной за Юстинианову чуму, возникшую в Восточной Римской империи в 6 веке н.э., а также за третью эпидемию, поразившую Китай, Монголию и Индию, возникшую в провинции Юньнань в 1855 году. Термин бубонный происходит от греческого слова, означающего «пах».

Барон Китасато Сибасабуро (北里 柴三郎, 29 января [OS 17 января] , 1853 - 13 июня 1931) был японским врачом и бактериологом. Его помнят как сопервооткрывателя инфекционного агента бубонной чумы в Гонконге во время вспышки в 1894 году, почти одновременно с Александром Йерсеном.

Китасато был номинирован на первую ежегодную Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1901 году. Китасато и Эмиль фон Беринг, работая вместе в Берлине в 1890 году, объявили об открытии сыворотки антитоксина против дифтерии. За эту работу фон Беринг был удостоен Нобелевской премии 1901 года, а Китасато - нет.