Сожжение Вашингтона было британским вторжением в Вашингтон-Сити (ныне Вашингтон, округ Колумбия), столицу Соединенных Штатов, во время Чесапикской кампании войны 1812 года. Это единственный раз после американской войны за независимость, когда иностранная держава захватили и оккупировали столицу США.

После поражения американских войск в битве при Бладенсбурге 24 августа 1814 года британские войска во главе с генерал-майором Робертом Россом двинулись на Вашингтон. Той ночью британские войска подожгли несколько правительственных и военных зданий, в том числе Белый дом (тогда называвшийся Президентским особняком), здание Капитолия, а также другие объекты правительства США. Атака была отчасти местью за разрушения американцами в Верхней Канаде: в прошлом году американские войска сожгли и разграбили ее столицу, а затем сожгли здания в Порт-Дувре. Менее чем через сутки после начала атаки сильная гроза, возможно, ураган и торнадо потушили пожары. Оккупация Вашингтона длилась примерно 26 часов.

Президент Джеймс Мэдисон, военные чиновники и его правительство эвакуировались и смогли найти убежище на ночь в Бруквилле, маленьком городке в округе Монтгомери, штат Мэриленд; Президент Мэдисон провел ночь в доме Калеба Бентли, квакера, который жил и работал в Бруквилле. Дом Бентли, известный сегодня как Дом Мэдисона, существует до сих пор. После шторма британцы вернулись на свои корабли, многие из которых нуждались в ремонте из-за шторма.

Война 1812 года (18 июня 1812 года — 17 февраля 1815 года) — конфликт, который вели Соединенные Штаты Америки и их союзники из числа коренных народов против Соединенного Королевства и его союзников в Британской Северной Америке при ограниченном участии Испании во Флориде. Он начался, когда США объявили войну 18 июня 1812 г., и, хотя условия мира были согласованы в Гентском договоре в декабре 1814 г., официально не закончился до тех пор, пока Конгресс не ратифицировал его 17 февраля 1815 г. Напряженность возникла из-за давних разногласий по поводу территориальной экспансии в Северная Америка и Великобритания поддерживают индейские племена, выступавшие против колониального поселения США на Северо-Западной территории. Они обострились в 1807 году после того, как Королевский флот начал вводить более жесткие ограничения на американскую торговлю с Францией, что усугублялось впечатлением от мужчин, объявленных британскими подданными, даже с сертификатами американского гражданства. Мнения о том, как реагировать, разделились, и хотя большинство как в Палате представителей, так и в Сенате проголосовало за войну, они разделились по строгой партийной линии: Демократическая республиканская партия за, а Партия федералистов против. Новости об британских уступках, сделанных в попытке избежать войны, не доходили до США до конца июля, когда конфликт уже был в разгаре.

На море гораздо более крупный Королевский флот установил эффективную блокаду морской торговли США, а в период с 1812 по 1814 год британские регулярные войска и колониальное ополчение отразили серию американских атак на Верхнюю Канаду. Это было уравновешено тем, что США установили контроль над Северо-Западной территорией благодаря победам на озере Эри и Темзе в 1813 году. Отречение Наполеона в начале 1814 года позволило британцам послать дополнительные войска в Северную Америку и Королевский флот для усиления своей блокады, нанеся ущерб американской экономики. В августе 1814 г. в Генте начались переговоры, и обе стороны хотели мира; британская экономика серьезно пострадала от торгового эмбарго, в то время как федералисты созвали Хартфордскую конвенцию в декабре, чтобы формализовать свое сопротивление войне.

В августе 1814 года британские войска сожгли Вашингтон, прежде чем американские победы в Балтиморе и Платтсбурге в сентябре положили конец боевым действиям на севере. Это продолжалось на юго-востоке Соединенных Штатов, где в конце 1813 года вспыхнула гражданская война между фракцией криков, поддерживаемой испанскими и британскими торговцами, и теми, кого поддерживали США. При поддержке американского ополчения под командованием генерала Эндрю Джексона они одержали ряд побед, кульминацией которых стал захват Пенсаколы в ноябре 1814 года. Выборы президента США. Известие об этом успехе прибыло в Вашингтон одновременно с подписанием Гентского договора, по существу восстановившего положение, существовавшее до войны. Хотя Великобритания настаивала на том, что это включало земли, принадлежавшие их союзникам из числа коренных американцев до 1811 года, Конгресс не признавал их независимыми нациями, и ни одна из сторон не стремилась обеспечить соблюдение этого требования.