Марс — четвертая планета от Солнца и вторая по величине планета в Солнечной системе, крупнее только Меркурия. На английском языке Марс носит имя римского бога войны и часто именуется «Красной планетой». Последнее относится к влиянию оксида железа, преобладающего на поверхности Марса, который придает ему поразительный красноватый оттенок на небе. Марс — это планета земной группы с тонкой атмосферой, с такими особенностями поверхности, как ударные кратеры, долины, дюны и полярные ледяные шапки.

Олимп Монс, самый большой вулкан и самая высокая известная гора на любой планете Солнечной системы, и Долина Маринерис, один из крупнейших каньонов в Солнечной системе, находятся на Марсе. Гладкая впадина Бореалиса в Северном полушарии покрывает 40% поверхности планеты и может быть гигантским ударным элементом. У Марса есть две маленькие луны неправильной формы, Фобос и Деймос. Дни и времена года на Марсе сравнимы с земными, поскольку планеты имеют аналогичный период вращения и наклон оси вращения относительно плоскости эклиптики.

Марс был исследован несколькими беспилотными космическими кораблями. Mariner 4 был первым космическим кораблем, посетившим Марс; запущенный НАСА 28 ноября 1964 года, он максимально приблизился к планете 15 июля 1965 года. «Маринер-4» обнаружил слабый марсианский радиационный пояс, составляющий примерно 0,1% от земного, и сделал первые изображения другой планеты из дальнего космоса. . Посадочный модуль НАСА «Викинг-1» передал первые изображения с марсианской поверхности в 1976 году. Две страны успешно развернули марсоходы на Марсе, США впервые сделали это с «Соджорнером» в 1997 году, а Китай с «Журонг» в 2021 году. , а также возможность существования жизни. Запланированы астробиологические миссии, такие как марсоход Розалинд Франклин Европейского космического агентства. Жидкая вода на поверхности Марса не может существовать из-за низкого атмосферного давления, которое составляет менее 1% от атмосферного давления на Земле. Обе полярные ледяные шапки Марса, по-видимому, состоят в основном из воды. Марс можно легко увидеть с Земли невооруженным глазом, как и его красноватую окраску. Его видимая величина достигает −2,94, уступая только Венере, Луне и Солнцу. Оптические наземные телескопы обычно ограничены разрешением объектов диаметром около 300 километров (190 миль), когда Земля и Марс находятся ближе всего из-за атмосферы Земли.