Алджер Хисс (11 ноября 1904 г. — 15 ноября 1996 г.) был американским правительственным чиновником, обвиненным в 1948 году в шпионаже в пользу Советского Союза в 1930-х годах. Сроки давности для шпионажа истекли, но он был осужден за лжесвидетельство в связи с этим обвинением в 1950 году. До суда Хисс участвовал в создании Организации Объединенных Наций как в качестве сотрудника Государственного департамента США, так и в качестве сотрудника ООН. В более поздней жизни он работал лектором и автором.

3 августа 1948 года Уиттакер Чемберс, бывший член Коммунистической партии США, дал показания по повестке в Комитет Палаты представителей по антиамериканской деятельности (HUAC), что Хисс тайно был коммунистом, когда находился на федеральной службе. Хисс категорически отверг обвинение и впоследствии подал в суд на Чемберса за клевету. В ходе досудебного расследования дела о клевете Чемберс представил новые доказательства, предположительно указывающие на то, что он и Хисс были причастны к шпионажу. Большое федеральное жюри предъявило Хиссу обвинение по двум пунктам обвинения в даче ложных показаний. После неправильного судебного разбирательства из-за присяжных Хисса судили во второй раз, и в январе 1950 года он был признан виновным и получил два одновременных пятилетних приговора, из которых он в конечном итоге отсидел три с половиной года.

Споры по делу и законности приговора заняли центральное место в более широких дебатах о холодной войне, маккартизме и масштабах советского шпионажа в Соединенных Штатах.

После осуждения Хисса к спору добавились заявления вовлеченных сторон и недавно раскрытые доказательства. В 1990-х годах два бывших высокопоставленных советских офицера, ответственных за архивы военной разведки Советского Союза, после обыска в этих архивах заявили, что «у российской разведки нет документов, доказывающих, что Элджер Хисс сотрудничал с нашей службой где-либо или где-либо», и что Хисс «никогда не имел никаких отношений с советской разведкой». Документы Веноны 1995 года вызвали дополнительную поддержку теории о том, что он был советским шпионом, но многие источники еще не сочли их убедительными. Автор Энтони Саммерс утверждал в 2000 году, что, поскольку многие соответствующие файлы по-прежнему недоступны, споры о Хиссе будут продолжать обсуждаться. Обозреватель Джордж Уилл утверждал в Newsweek, что миф о невиновности Хисса умирает от тысячи порезов. Хисс настаивал на своей невиновности до самой смерти.

Уиттакер Чемберс (урожденный Джей Вивиан Чемберс; 1 апреля 1901 — 9 июля 1961) был американским писателем и редактором, который после ранних лет в качестве члена Коммунистической партии (1925) и советского шпиона (1932–1938) дезертировал из Советское подполье (1938 г.), работал в журнале Time (1939–1948), а затем свидетельствовал о группе Уэра в том, что стало делом Хисса о лжесвидетельстве (1949–1950), часто называемом процессом века, все описано в его мемуары 1952 года « Свидетель» . После этого он работал старшим редактором в National Review (1957–1959). Президент США Рональд Рейган наградил его Президентской медалью свободы посмертно в 1984 году.