Джек Потрошитель был неопознанным серийным убийцей, действовавшим в бедных районах Уайтчепела и его окрестностей в лондонском Ист-Энде в 1888 году. Как в материалах уголовного дела, так и в современных журналистских отчетах убийцу звали Убийца из Уайтчепела и Кожаный Фартук.

Нападения, приписываемые Джеку-Потрошителю, обычно касались женщин-проституток, которые жили и работали в трущобах лондонского Ист-Энда. Им перерезали горло до нанесения увечий животу. Удаление внутренних органов по крайней мере у трех жертв привело к предположению, что их убийца обладал некоторыми познаниями в анатомии или хирургии. Слухи о том, что убийства были связаны, усилились в сентябре и октябре 1888 года, и в средства массовой информации и Скотленд-Ярд были получены многочисленные письма от лиц, выдающих себя за убийц. Имя «Джек-Потрошитель» возникло в письме, написанном человеком, утверждающим, что он убийца, которое было распространено в СМИ. Широко распространено мнение, что письмо было розыгрышем и могло быть написано журналистами в попытке повысить интерес к истории и увеличить тираж своих газет. В письме «Из ада», полученном Джорджем Ласком из Комитета бдительности Уайтчепела, была половина сохранившейся человеческой почки, предположительно взятой у одной из жертв. Общественность все больше верила в единственного серийного убийцу, известного как «Джек-Потрошитель», в основном из-за чрезвычайно жестокого характера убийств и освещения преступлений в СМИ.

Широкое освещение в газетах принесло Потрошителю широкую и прочную международную известность, и легенда укрепилась. Полицейское расследование серии из одиннадцати жестоких убийств, совершенных в Уайтчепеле и Спиталфилдсе между 1888 и 1891 годами, не смогло окончательно связать все убийства с убийствами 1888 года. Пять жертвМэри Энн Николс, Энни Чепмен, Элизабет Страйд, Кэтрин Эддоуз и Мэри Джейн Келлиаре, известная как «каноническая пятерка», и их убийства в период с 31 августа по 9 ноября 1888 года часто считаются наиболее вероятными связанными между собой. Убийства так и не были раскрыты, а легенды, окружавшие эти преступления, стали комбинацией исторических исследований, фольклора и псевдоистории, захватывая общественное воображение и по сей день.

Мэри Энн «Полли» Николс (урожденная Уокер; 26 августа 1845 — 31 августа 1888) была первой канонической жертвой неопознанного серийного убийцы, известного как Джек Потрошитель, который, как полагают, убил и покалечил не менее пяти женщин в Уайтчепеле и Районы Спиталфилдс в Лондоне с конца августа до начала ноября 1888 года. Два предыдущих убийства, связанных с убийцей из Уайтчепела, вряд ли были совершены Джеком Потрошителем, хотя убийство Мэри Энн Николс изначально было связано с этой серией, что увеличило как прессу, так и общественный интерес к преступной деятельности и общим условиям жизни жителей лондонского Ист-Энда.