Кинетоскоп — это устройство для показа первых кинофильмов. Кинетоскоп был разработан для просмотра фильмов одним человеком через глазок в верхней части устройства. Кинетоскоп не был кинопроектором, но он представил базовый подход, который стал стандартом для всех кинематографических проекций до появления видео. Он создавал иллюзию движения, передавая полосу перфорированной пленки с последовательными изображениями над источником света с высокоскоростным затвором. Процесс с использованием рулонной пленки был впервые описан в патентной заявке, поданной во Франции и США французским изобретателем Луи Лепренсом. Эта концепция также использовалась американским изобретателем Томасом Эдисоном в 1889 году и впоследствии была развита его сотрудником Уильямом Кеннеди Лори Диксоном между 1889 и 1892 годами. Диксон и его команда в лаборатории Эдисона также разработали кинетограф, инновационную кинокамеру с быстрым прерывистым, или стоп-энд-гоу, движение пленки, чтобы фотографировать фильмы для внутренних экспериментов и, в конечном итоге, для коммерческих презентаций кинетоскопа.

Прототип кинетоскопа был показан на съезде Национальной федерации женских клубов 20 мая 1891 года. Первая публичная демонстрация кинетоскопа состоялась в Бруклинском институте искусств и наук 9 мая 1893 года. в американской кинокультуре Кинетоскоп также оказал большое влияние на Европу; его влияние за рубежом было усилено решением Эдисона не запрашивать международные патенты на устройство, что способствовало многочисленным имитациям и улучшениям технологии. В 1895 году Эдисон представил кинетофон, который объединил кинетоскоп с цилиндрическим фонографом. Кинопроекция, которую Эдисон изначально презирал как нежизнеспособную с финансовой точки зрения, вскоре вытеснила индивидуальную выставочную модель кинетоскопа. Многие из проекционных систем, разработанных фирмой Эдисона в последующие годы, будут использовать название Kinetoscope.

Томас Алва Эдисон (11 февраля 1847 — 18 октября 1931) — американский изобретатель и бизнесмен. Он разработал множество устройств в таких областях, как производство электроэнергии, средства массовой информации, звукозапись и кино. Эти изобретения, включая фонограф, кинокамеру и ранние версии электрической лампочки, оказали широкое влияние на современный промышленно развитый мир. Он был одним из первых изобретателей, применивших принципы организованной науки и командной работы к процессу изобретения, работая со многими исследователями и сотрудниками. Он основал первую промышленную исследовательскую лабораторию. Эдисон вырос на Среднем Западе Америки; в начале своей карьеры он работал телеграфистом, что вдохновило его на некоторые из его первых изобретений. В 1876 году он основал свою первую лабораторию в Менло-Парке, штат Нью-Джерси, где были разработаны многие из его ранних изобретений. Позже он основал ботаническую лабораторию в Форт-Майерсе, штат Флорида, в сотрудничестве с бизнесменами Генри Фордом и Харви С. Файрстоуном, а также лабораторию в Вест-Ориндже, штат Нью-Джерси, в которой работала первая в мире киностудия «Черная Мария». Он был плодовитым изобретателем, обладателем 1093 патентов США на свое имя, а также патентов в других странах. Эдисон дважды был женат и стал отцом шестерых детей. Он умер в 1931 году от осложнений диабета.