Союз Бретани и Франции был важным шагом в формировании современной Франции. Бретань была полунезависимым компонентом Королевства Франции с тех пор, как Хлодвиг I получил власть над галло-римскими владениями в 5 веке. Впервые оно было записано как «герцогство» во время правления Номиноя в 846 году. На протяжении веков верность герцогства Бретани французскому королю в значительной степени зависела от лиц, носивших два титула, а также от участия Английская монархия того времени. Правление Франциска II, герцога Бретани, было особенно важным временем, когда дворяне изо всех сил пытались сохранить свою автономию против растущей центральной власти, которой желал Людовик XI во Франции. В результате нескольких войн, договоров и решений папы Бретань была объединена с Францией в результате женитьбы сына Людовика XI Карла VIII на наследнице Бретани Анне в 1491 году. Однако из-за различных систем наследования между двумя королевства, корона и герцогство не принадлежали одному и тому же наследственному претенденту до правления Генриха II, начиная с 1547 года.

Герцогство Бретань (бретонский: Dugelezh Breizh, [dyˈɡɛːlɛs ˈbrɛjs]; французский: Duché de Bretagne) было средневековым феодальным государством, существовавшим примерно между 939 и 1547 годами. Его территория охватывала северо-западный полуостров Европы, омываемый Атлантическим океаном до на запад и Ла-Манш на север. Он также был менее четко ограничен рекой Луарой на юге и Нормандией и другими французскими провинциями на востоке. Герцогство было основано после изгнания армий викингов из региона около 939 года. Герцогство в 10 и 11 веках было политически нестабильным, а герцоги обладали лишь ограниченной властью за пределами своих личных земель. Герцогство имело смешанные отношения с соседним герцогством Нормандия, иногда вступая в союз с Нормандией, а иногда, например, во время бретонско-нормандской войны, вступая в открытый конфликт.

Генрих II Английский вторгся в Бретань в середине 12 века и стал графом Нанта в 1158 году по договору с герцогом Конаном IV. Сын Генриха, Джеффри, стал герцогом благодаря женитьбе на Констанции, наследственной герцогине. Анжуйцы оставались у власти до распада их империи на севере Франции в 1204 году. Французская корона сохраняла свое влияние на герцогство до конца 13 века. Монашеские ордена, поддерживаемые бретонской аристократией, распространились по герцогству в 11 и 12 веках, а в 13 веке первые нищенствующие ордена обосновались в крупных городах Бретани. Гражданская война разразилась в 14 веке, когда соперничающие претенденты на герцогство боролись за власть во время Бретонской войны за престолонаследие с различными фракциями, поддерживаемыми Англией и Францией.

Независимый суверенный характер герцогства начал заканчиваться после смерти Франциска II в 1488 году. Герцогство унаследовала его дочь Анна, но король Франции Карл VIII аннулировал ее существующий брак, а затем женился на ней сам. В результате король Франции получил титул герцога Бретани – jure uxoris. Герцогская корона объединилась с французской короной в 1532 году в результате голосования сословий Бретани после смерти королевы Франции Клод, последней суверенной герцогини. Ее сыновья Франциск III, герцог Бретани, а затем Генрих II Французский в любом случае создали бы личный союз после смерти своего отца.

После Французской революции и в результате различных республиканских форм французского правления с 1792 года герцогство было заменено французской системой департаментов (или департаментов), которая продолжается при Пятой республике Франции. В наше время департаменты также объединились в административные регионы, хотя административный район Бретани не включает в себя все средневековое герцогство.