Государственный флаг Японии представляет собой прямоугольное белое знамя с малиново-красным кругом в центре. Этот флаг официально называется Ниссёки (日章旗, «флаг солнца»), но более широко известен в Японии как Хиномару (日の丸, «круг солнца»). Он воплощает в себе прозвище страны: Страна восходящего солнца.

Флаг Ниссёки обозначен в качестве национального флага в Законе о национальном флаге и гимне, который был обнародован и вступил в силу 13 августа 1999 года. национальный флаг Японии. В двух прокламациях, изданных в 1870 году Дайдзё-кан, правительственным органом раннего периода Мэйдзи, содержалось положение об изображении национального флага. Флаг в виде солнечного диска был принят в качестве национального флага для торговых судов в соответствии с Прокламацией № 57 Мэйдзи 3 (выпущенной 27 февраля 1870 г.) и в качестве национального флага, используемого военно-морским флотом в соответствии с Прокламацией № 651 Мэйдзи 3 (выпущенной 27 февраля 1870 г.). 27 октября 1870 г.). Использование Хиномару было строго ограничено в первые годы оккупации Японии союзниками после Второй мировой войны; позже эти ограничения были ослаблены.

Солнце играет важную роль в японской мифологии и религии, поскольку император считается прямым потомком богини солнца Аматэрасу, и легитимность правящего дома основывалась на этом божественном назначении и происхождении от главного божества преобладающей синтоистской религии. Название страны, а также дизайн флага отражают это центральное значение солнца. В древней истории Shoku Nihongi говорится, что император Монму использовал флаг, изображающий солнце, при своем дворе в 701 году, и это первое зарегистрированное использование флага с изображением солнца в Японии. Самый старый существующий флаг сохранился в храме Унпо-дзи, Косю, Яманаси, который старше 16 века, а древняя легенда гласит, что флаг был подарен храму императором Го-Рейдзей в 11 веке. Во время реставрации Мэйдзи и солнечный диск, и флаг Восходящего солнца Императорского флота и армии Японии стали главными символами зарождающейся Японской империи. Пропагандистские плакаты, учебники и фильмы изображали флаг как источник гордости и патриотизма. В японских домах граждане должны были вывешивать флаг во время национальных праздников, торжеств и других мероприятий, установленных правительством. Различные знаки преданности Японии и ее императору с мотивом Хиномару стали популярны среди населения во время Второй китайско-японской войны и других конфликтов. Эти жетоны варьировались от лозунгов, написанных на флаге, до предметов одежды и посуды, напоминающих флаг.

Общественное восприятие национального флага различается. Исторически сложилось так, что как западные, так и японские источники утверждали, что флаг был мощным и непреходящим символом для японцев. После окончания Второй мировой войны (Тихоокеанской войны) использование флага и государственного гимна Кимигайо было спорным вопросом для государственных школ Японии. Споры об их использовании привели к протестам и судебным искам. Для правительств Китая и Южной Кореи флаг является символом агрессии и империализма. Несколько военных знамен Японии основаны на Хиномару, в том числе залитый солнцем военно-морской флаг. Хиномару также служит образцом для других японских флагов в общественном и частном использовании.