Нельсон Ролихлахла Мандела (; коса: [xolaa mandla]; 18 июля 1918 — 5 декабря 2013) был южноафриканским активистом против апартеида, который был первым президентом Южной Африки с 1994 по 1999 год. Он был первым чернокожим главой государства в стране. и первый избран на полностью представительных демократических выборах. Его правительство сосредоточилось на ликвидации наследия апартеида путем содействия расовому примирению. Идеологически африканский националист и социалист, он был президентом партии Африканский национальный конгресс (АНК) с 1991 по 1997 год.

Коса, Мандела родился в королевской семье Тембу в Мвезо, Южно-Африканский Союз. Он изучал право в Университете Форт-Хэр и Университете Витватерсранда, прежде чем работать юристом в Йоханнесбурге. Там он стал участвовать в антиколониальной и африканской националистической политике, присоединившись к АНК в 1943 году и соучредив его Молодежную лигу в 1944 году. АНК обязался его свергнуть. Он был назначен президентом отделения АНК в Трансваале, получив известность благодаря своему участию в Кампании неповиновения 1952 года и Народном конгрессе 1955 года. Его неоднократно арестовывали за подстрекательство к мятежу и безуспешно преследовали по делу о государственной измене в 1956 году. Под влиянием марксизма он тайно вступил в запрещенную Коммунистическую партию Южной Африки (ЮАКП). Хотя изначально он был приверженцем ненасильственного протеста, в сотрудничестве с SACP он стал соучредителем воинственной организации uMkhonto we Sizwe в 1961 году и возглавил кампанию саботажа против правительства. Он был арестован и заключен в тюрьму в 1962 году, а после суда в Ривонии приговорен к пожизненному заключению за заговор с целью свержения государства.

Мандела отсидел 27 лет в тюрьме, разделенной между тюрьмой Роббен-Айленд, тюрьмой Полсмур и тюрьмой Виктора Верстера. На фоне растущего внутреннего и международного давления и опасений перед гражданской войной на расовой почве президент Ф. В. де Клерк освободил его в 1990 году. Мандела и де Клерк возглавили усилия по переговорам о прекращении апартеида, что привело к многорасовым всеобщим выборам 1994 года, на которых Мандела возглавил АНК. победу и стал президентом. Возглавив широкое коалиционное правительство, которое обнародовало новую конституцию, Мандела сделал упор на примирение между расовыми группами страны и создал Комиссию по установлению истины и примирению для расследования нарушений прав человека в прошлом. В экономическом отношении его администрация сохранила либеральные рамки своего предшественника, несмотря на его собственные социалистические убеждения, а также приняла меры по поощрению земельной реформы, борьбе с бедностью и расширению услуг здравоохранения. На международном уровне Мандела выступал в качестве посредника в судебном процессе по делу о взрыве самолета рейса 103 авиакомпании Pan Am и занимал пост генерального секретаря Движения неприсоединения с 1998 по 1999 год. Он отказался от второго президентского срока, и его сменил его заместитель Табо Мбеки. Мандела стал пожилым государственным деятелем и сосредоточился на борьбе с бедностью и ВИЧ/СПИДом через благотворительный фонд Нельсона Манделы.

Мандела был неоднозначной фигурой на протяжении большей части своей жизни. Хотя правые критики осудили его как террориста-коммуниста, а крайне левые сочли его слишком стремящимся к переговорам и примирению со сторонниками апартеида, он получил международное признание за свою активность. Всемирно известный как символ демократии и социальной справедливости, он получил более 250 наград, включая Нобелевскую премию мира. Он пользуется глубоким уважением в Южной Африке, где его часто называют по имени его клана Тембу, Мадиба, и называют «Отцом нации».

Апартеид (особенно южноафриканский английский: , африкаанс: [aˈpartɦɛit]; перевод «отдельность», букв. «обособленность») был системой институционализированной расовой сегрегации, которая существовала в Южной Африке и Юго-Западной Африке (ныне Намибия) с 1948 по начало 1990-х. Апартеид характеризовался авторитарной политической культурой, основанной на baasskap (босс-кап или босс-корабль), которая обеспечивала политическое, социальное и экономическое доминирование в Южной Африке белого населения национального меньшинства. В соответствии с этой системой социальной стратификации наивысший статус имели белые граждане, за ними следовали индейцы и цветные, а затем — чернокожие африканцы. Экономическое наследие и социальные последствия апартеида сохраняются и по сей день. В целом апартеид был разделен на мелкий апартеид, который влек за собой сегрегацию общественных учреждений и общественных мероприятий, и великий апартеид, который диктовал наличие жилья и возможности трудоустройства в зависимости от расы. Первым законом об апартеиде был Закон о запрещении смешанных браков 1949 года, за которым последовала поправка к Закону о безнравственности 1950 года, которая сделала незаконным для большинства граждан Южной Африки вступать в брак или вступать в сексуальные отношения по расовому признаку. Закон о регистрации населения 1950 года классифицировал всех южноафриканцев в одну из четырех расовых групп в зависимости от внешности, известного происхождения, социально-экономического статуса и культурного образа жизни: «черные», «белые», «цветные» и «индейцы», последние две из которых включал несколько подклассов. Места проживания определялись по расовому признаку. В период с 1960 по 1983 год 3,5 миллиона чернокожих африканцев были изгнаны из своих домов и вынуждены жить в изолированных районах в результате законодательства об апартеиде, что стало одним из крупнейших массовых выселений в современной истории. Большинство этих целенаправленных переселений были направлены на то, чтобы ограничить чернокожее население десятью обозначенными «племенными землями», также известными как бантустаны, четыре из которых стали номинально независимыми государствами. Правительство объявило, что перемещенные лица потеряют свое южноафриканское гражданство, поскольку они будут поглощены бантустановами. Апартеид вызвал значительную международную и внутреннюю оппозицию, что привело к возникновению некоторых из самых влиятельных глобальных социальных движений двадцатого века. Это было предметом частого осуждения в Организации Объединенных Наций и привело к обширному эмбарго на торговлю оружием и Южной Африкой. В 1970-х и 1980-х годах внутреннее сопротивление апартеиду становилось все более воинственным, что спровоцировало жестокие репрессии со стороны правительства Национальной партии и затянувшееся межконфессиональное насилие, в результате которого тысячи людей погибли или оказались в заключении. Были проведены некоторые реформы системы апартеида, в том числе разрешение политического представительства индейцев и цветных в парламенте, но эти меры не успокоили большинство групп активистов. В период с 1987 по 1993 год Национальная партия вступила в двусторонние переговоры с Африканским национальным конгрессом (АНК). , ведущее политическое движение против апартеида, за прекращение сегрегации и введение правления большинства. В 1990 году видные деятели АНК, такие как Нельсон Мандела, были освобождены из тюрьмы. Закон об апартеиде был отменен 17 июня 1991 года, что привело к многорасовым выборам в апреле 1994 года.