Сэр Фрэнсис Уолсингем (ок. 1532 - 6 апреля 1590) был главным секретарем английской королевы Елизаветы I с 20 декабря 1573 года до своей смерти, и в народе его помнят как ее «мастера шпионажа».

Родившийся в дворянской семье с хорошими связями, Уолсингем учился в Кембриджском университете и путешествовал по континентальной Европе, прежде чем начать карьеру юриста в возрасте двадцати лет. Убежденный протестант, во время правления католической королевы Англии Марии I он присоединился к другим эмигрантам в изгнании в Швейцарии и северной Италии до смерти Марии и вступления на престол ее сводной сестры-протестантки Елизаветы.

Уолсингем поднялся из относительной безвестности и стал одним из небольшого кружка, который руководил елизаветинским государством, наблюдая за внешней, внутренней и религиозной политикой. Он служил послом Англии во Франции в начале 1570-х годов и был свидетелем резни в день Святого Варфоломея. В качестве главного секретаря он поддерживал исследования, колонизацию, использование морской мощи Англии и создание плантаций в Ирландии. Он работал над объединением Шотландии и Англии. В целом его внешняя политика продемонстрировала новое понимание роли Англии как морской протестантской державы с межконтинентальными торговыми связями. Он руководил операциями, которые проникли в испанскую военную подготовку, собирали разведданные со всей Европы, сорвали ряд заговоров против Елизаветы и добились казни Марии, королевы Шотландии.