Федеральный закон Соединенных Штатов о Суперфонде, официально именуемый Законом о комплексном реагировании на окружающую среду, компенсации и ответственности от 1980 года (CERCLA), учредил федеральную программу Суперфонда, находящуюся в ведении Агентства по охране окружающей среды (EPA). Программа предназначена для исследования и очистки объектов, загрязненных опасными веществами. Сайты, управляемые в рамках этой программы, называются сайтами «Суперфонда». По всей стране насчитывается 40 000 федеральных сайтов Superfund, и примерно 1300 из них внесены в список национальных приоритетов (NPL). Участки на НПЛ считаются наиболее загрязненными и подлежат более длительному лечебному обследованию и лечебным мероприятиям (очистке).

Агентство по охране окружающей среды стремится определить стороны, ответственные за выбросы опасных веществ в окружающую среду (загрязнителей), и либо заставить их очистить объекты, либо может провести очистку самостоятельно, используя Суперфонд (целевой фонд) и попытаться возместить эти расходы. от ответственных сторон путем взаиморасчетов или иными законными способами.

Приблизительно 70% мероприятий по очистке Superfund исторически оплачивались потенциально ответственными сторонами (PRP), последнее отражает принцип «загрязнитель платит». Однако в 30% случаев виновная сторона либо не может быть найдена, либо не в состоянии оплатить уборку. В этих обстоятельствах налогоплательщики оплачивали работы по очистке. В течение 1980-х годов большая часть финансирования поступала за счет акцизного налога на производителей нефти и химикатов. Однако в 1995 году Конгресс решил не продлевать этот налог, и бремя расходов было переложено на налогоплательщиков. С 2001 года большая часть работ по очистке мест захоронения опасных отходов финансируется в основном за счет налогоплательщиков. Несмотря на свое название, программа страдала от недофинансирования, и к 2014 году количество очисток Superfund NPL сократилось до 8 сайтов из более чем 1200. В ноябре 2021 года Конгресс повторно утвердил акцизный налог на производителей химической продукции.

Агентство по охране окружающей среды и государственные агентства используют Систему ранжирования опасностей (HRS) для расчета оценки объекта (от 0 до 100) на основе фактического или потенциального выброса опасных веществ с объекта. Оценка 28,5 помещает сайт в список национальных приоритетов, имеющих право на долгосрочные корректирующие действия (например, очистку) в рамках программы Superfund. По состоянию на 23 марта 2022 г. в списке было 1333 сайта; еще 448 были исключены из списка, и было предложено 43 новых участка. Закон о Суперфонде также разрешает федеральным агентствам природных ресурсов, в первую очередь EPA, штатам и индейским племенам возмещать ущерб, нанесенный природным ресурсам опасными веществами, хотя большинство штатов имеют и чаще всего использовать свои собственные версии закона штата о суперфонде. CERCLA создал Агентство по регистрации токсичных веществ и заболеваний (ATSDR).

Основная цель очистки Суперфонда - снизить риски для здоровья человека за счет сочетания очистки, инженерных средств контроля, таких как заглушки, и ограничений на участке, таких как ограничения на использование грунтовых вод. Второстепенная цель — вернуть место для продуктивного использования в качестве бизнеса, отдыха или природной экосистемы. Определение предполагаемого повторного использования на ранней стадии очистки часто приводит к более быстрой и менее затратной очистке. Программа реконструкции Superfund Агентства по охране окружающей среды предоставляет инструменты и поддержку для реконструкции сайта.